INDONESIA (1): SUMATRA

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Mas de 17000 islas, el cuarto pais del mundo en numero de habitantes (240 millones), casi un 90% musulmanes, bienvenidos a Indonesia! Aqui pasare los proximos 2 meses, posiblemente en Sumatra, Java, Bali, Lombok y Sulawesi.

Llego a Sumatra el 10 de enero al aeropuerto de Medan donde conocere a Arjan, un abogado holandes que viaja durante 4 meses, y con el que compartire la mitad del mi periplo por Indonesia.
Creo que, en su conjunto, es el lugar mas bonito, en cuanto a paisajes se refiere, y en el que es mas facil viajar, no tanto por las carreteras como por sus gentes. Es el primer pais que visito en Asia en el que la gente se entrega al foraneo, tan solo por curiosidad o por practicar unas pocas palabras en ingles. Ni siquiera es necesario regatear, ya que, te dan un precio razonable desde el principio.
Aqui las distancias tienen otra proporcion, se miden en horas, no en kilometros. La media para recorrer 25 km es una hora, y esta isla tiene 1800 km de largo..no quiero contar las horas pasadas en autobuses, aunque tampoco me iba a desesperar, las disfruto como una parte esencial del viaje.

Tambien utilizaremos otros transportes, para las distancias cortas, bemos, opelets, becaks, bajaks, etc.. ninguno de ellos hecho para el tamanyo de nuestras occidentales carnes.

Primera parada en la ciudad de Medan, primeros signos que denotan que estamos en un pais musulman, velos, mezquitas y rezos a traves de sus altavoces cinco veces al dia (el primero a las 5 de la manyana!).Tan solo pasamos en esta ciudad unas horas, la mayor parte del tiempo tratando de encontrar un libro de gramatica indonesia, ya que Arjan se ha obcecado en aprender esta lengua, tanto por su vinculo con el pais (su bisabuelo fue doctor en Medan e Indonesia fue colonia holandesa durante 150 anyos, consiguiendo la independencia hace tan solo 60 anyos), como por su facilidad con los idiomas, ademas de holandes y un casi perfecto ingles, el tipo habla aleman y algo de espanyol.

Tras diez horitas en bus nocturno llegamos a la ciudad de Banda Aceh, situada en la provincia mas al norte de la isla, una de las zonas mas afectadas por el tsunami en diciembre de 2004 y azotada tambien por anyos de guerrillas por su independecia del pais. Visitamos un barco de unos 80 metros de eslora "anclado" a 7 km de la costa desde la fatal ola. Podemos hacernos una idea de la fuerza con la que la ciudad fue arrasada.

Embarcamos en un ferry rapido y, tras hora y media de agonico viaje llegamos a Pula Weh, isla al norte de Bande Aceh donde pasaremos cuatro noches en Iboh, una zona poco desarrollada para el turismo, con apenas comercios y alojamientos, en unas basicas cabanyas frente al mar. El buen tiempo no nos acompanya durante estos dias, aun asi buceo un dia (por debajo de las expectativas, aunque valio la pena, tortuga, pez cometa, pequenya morena amarilla). Otro dia alquilamos una moto y recorremos la isla, con intento fallido de visita a unas cataratas, ya que, su acceso ha quedado sumergido bajo las aguas tras las lluvias acaecidas durante los ultimos dias. Con lentitud trascurren las horas, en companya de Martin (un aleman con el que coincidimos en Medan, dedicado a la compra-venta de hamacas), ademas de Cinthya y Annie, compatriotas de Martin.

De vuelta a Banda Aceh y, esta vez, en avion a Medan, desde donde, tras 1 hora en opelet y 2 en bus por una carretera tipo crater, llegamos a Bukit Lawang con hambre de trekings, jungla y orangutanes. En tan solo un dia hemos viajado en taxi, ferry, bejak, avion y opelet, todo para recorrer tan solo los 300 km que separan nuestros puntos de origen y destino, para lo cual precisamos, practicamente, la jornada completa.

Esta poblacion de tan solo 300000 habitantes es la puerta de entrada al Gunung Leuser National Park, uno de los pocos lugares donde habitan orangutanes (literalmente "hombre de la jungla" en indonesio) totalmente salvajes. El trekking de dos dias y una noche merece el esfuerzo de caminar tras la espesa jungla, pudimos ver diferentes tipos de monos (Thomas, de cola larga, gibbon), y varios orangutanes. El encuentro con este animal nos deja con la boca abierta, tanto por su tamanyo y su expresiva mirada, como por su similitud con nuestra especie. Es una lastima que, a pesar de las prohibiciones de dar de comer a los orangutanes, los propios guias de los trekings lo hacen, consiguiendo asi que sus clientes queden satisfechos. Y fue vergonzoso el estado en el que encontramos uno de los campamentos donde pernoctaron otro grupo, restos no organicos de comida...lamentable la vision de un orangutan bebiendo una botella de ketchup o una lata de leche condensada. Este hecho lo denunciamos al dia siguiente en la oficina de los guardas del parque. Por lo demas, nuestro guia, Udin, y su ayudante y cocinero, Ricky cumplieron correctamente su cometido, aunque, en ocasiones con un riesgo demasiado elevado para nuestros estandares de seguridad europeos.

Tras dos noches,abandonamos Bukit Lawang, personalmente, con la sensacion de hacerlo demasiado pronto, aunque esta sera la tonica de todas las estancias en los preciosos lugares que visitaremos en Sumatra.
"On the road again", de vuelta a Medan, para poner rumbo al suroeste, via Parapat, hasta Danau Toba, el lago mas grande de Asia, en cuyo centro esta la Samosir Island, una isla del tamanyo de Singapur. Nos alojamos en una pequenya poblacion llamada Tuk-Tuk, con una atmosfera que me recuerda a Pai, en Tailandia, pero mas grande y con muy pocos turistas. Por primera vez, nos
alojamos en un hotel en condiciones, verdaderamente necesitabamos un respiro despues de los espartanos establecimientos donde pernoctamos las ultimas noches. El precio, aun asi, rrisorio (5 e, habitacion doble), para la amplia habitacion con terraza y jardin con vistas al adormecido lago. Aqui haremos una buena pandilla, especial mencion a Ricardo y Maria, dos italianos con los que compartiremos cenas, tes, cervezas y con los que volveremos a encontrarnos pronto.

De nuevo alquilamos moto para disfrutar la isla, sus paisajes y sus gentes, los Batak. A diferencia del resto de Sumatra, los habitantes de la isla de Samosir, los Batak, son, en su mayoria, catolicos y sus antepasados, hace algo mas de 200 anyos, fueron canibales y estuvieron totalmente aislados durante largo tiempo. Tambien su arquitectura es peculiar, con sus casas construidas sobre estacas y con tejados en forma de colmillos de bufalo.

Retornamos en ferry a Parapat para "sumergirnos" en el viaje por carretera mas largo de nuestras vidas, 17 horas en un incomodisimo autobus, sin apenas espacio entre los asientos y totalmente atestado de gente, algunos incluso sentados sobre cajas en el pasillo. Para mayor "disfrute", en los autobuses indonesios esta permitido fumar y todos, absolutamente todos lo hombres lo hacen. Una de las paradas, mas de 1 hora para tomar el tipico desayuno local a base de arroz, verduras, carne y pescado, y es que, en Indonesia el arroz es el actor principal en la mesa. Cada vez estoy mas hecha a este tipo de desayunos, que saboreo especialmente si esta suficientemente picante.
Llegamos a Bukkitingi, 400 km al suroeste de Medan, una ciudad de unos 100000 habitantes, que utilizaremos como trampolin para saltar hacia los mas interesantes alrededores. En esta zona, el bufalo es el rey, y es utilizado en la cocina de diferentes formas, como por ejemplo, "rendang", el mas tipico de los platos de Sumatra, curry con buffalo y leche de coco.
Y, ya que estamos en la mesa, mencionar los clasicos indonesios, "nasi goreng" (arroz frito con tortilla y krupuk, una especie de cortezas), "gado gado" (verduras con salsa de cacahuete), o los "jajanang" (short eats o snacks hechos con casi cualquier ingrediente),y un ingrediente basico,el "sambal", salsa de chilli bastante especiada.

Nos vamos a Haru Valley una minuscula poblacion a unos 30 km de Bukkitinggi, nos alojamos en medio del valle rodeados de montanyas de paredes verticales, y cumbres nebulosas, campos de arroz y palmerales, en unas cabanyas de estilo bastante asalvajado, perfecto para este entorno.
Paseando conocemos a una mujer, que no habla nada de ingles y no tiene casi dientes, una risa de senyora, Ibu. Ella nos llevara de la mano a casa de la vecina, Ospinar, otro encanto de mujer, ella nos invitara a desayunar el dia siguiente con toda su familia, todo un acontecimiento para ellos, encantados de practicar ingles. El desayuno sera grandioso, con los mejores ingredientes que los indonesios utilizan para las ocasiones especiales. Todo un lujo ser invitados a su casa y compartir mesa (mejor dicho alfombra) y conversacion con ellos.

En Sumatra hay pocos turistas, debido, posiblemente a los ultimos desastres naturales, a los ataques terroristas (gobiernos como el estadounidense o el australiano recomiendan no venir a Indonesia), y tambien porque todavia es temporada baja, aun quedan un par de meses lluviosos. El resultado, somos el centro de atraccion por alla donde vamos, todos nos saludan al grito de "hello mista", "hello miss", parecemos miembros de la familia real.

Desde Haru Valley emplearemos unas 8 horas para llegar a Bayur (una poblacion alrededor del precioso Lake Maninjau), a pesar de que la distancia que los separa es tan solo 70 km, pero, entre las combinaciones de diferentes tipos de transportes que tenemos que utilizar y las 2 horas de espera subidos en el autobus, sin saber muy bien porque..finalmente llegamos a Lili's Guesthouse, en Bayur, donde nos reencontraremos con bastantes viajeros que hemos ido conociendo a lo largo de Sumatra, incluidos los italianos Ricardo y Maria. Alli pasaremos un par de dias, en unas cabanyas frente al lago, y donde tambien, todo un clasico, alquilaremos moto para disfrutar de los idilicos paisajes de esta maravillosa y enorme isla.

Selemat tinggal Sumatra !!!