MEXICO DF, FIN DE TRAYECTO / REFLEXIONES

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Aunque con bastante retraso, hace ya tres semanas que regrese a Espanya, pero era una obligacion, por todos vosotros y por mi misma, tenia que acabar este diario de viaje, este espacio personal, con el que he intentado transmitir experiencias y sensaciones, que de alguna manera, me acompanyarais durante estos meses, espero que hayais disfrutado. Ahi va el ultimo capitulo de mi "paseo por el mundo".

Veintiocho de Mayo, últimos días del viaje, quiero acabar en la ciudad de México, la capital del pais, así que, desde Guatemala voy en autobús, en tan solo doce horitas, hasta San Cristóbal de las Casas, estado de Chiapas, donde ya estuve con las Tracamanderas. Es sólamente una escala, una noche y un día, para tomar despues un bus nocturno hasta Puerto Escondido, costa Pacífica. Necesito descansar, no hacer nada, ni fotos, ni visitas, ni excursiones; y es que, después de más de ocho meses rodando, y tras el ritmo de las últimas semanas en Belice y Guatemala, es lo que me reclama el cuerpo.

Puerto Escondido es conocida por las olas de por Playa Zicatela, el famoso "tubo mexicano", sueño de cualquier surfero. Me alojaré en el "Tower Bridge", uno de los hostales más peculiares en los que me he alojado, casitas independientes con piscina y jardín, regentado por un dicharachero inglés, Steve, y su sobrino, Aaron.

Tras una semana de "vacaciones", me dirigo al norte, a Oaxaca, a mitad de camino del DF, como bien dice Ana, una catalana enamorada del país, "la ciudad de la alegría", cromatismo, mucha luz, el zócalo mas vivo que he visto hasta ahora, vendedores ambulantes, un colorido mercado, multitud de gente, se respira un ambiente reivindicativo en contra de la política del gobierno; además hay buenos restaurantes, donde la cocina, aunque con los ingredientes habituales se vuelve imaginativa y elaborada, aunque también puedes degustar la comida local en cualquiera de los numerosos y pintorescos comedores en el interior del mercado; tiene también bares y cafés con encanto, galerías de arte., museos. Oaxaca es una ciudad colonial, con numerosos edificios, e iglesias de arquitectura que es un regalo para tus pupilas.
Un día, junto con unos compañeros de hostal, visitamos la antigua ciudad zipoteca de Monte Albán, unas ruinas situadas en un precioso enclave, con espectaculares vistas. Después haremos un alto en el camino en la pequeña población de Tula, y contemplaremos con la boca abierta el gigantesco "Arbol de Tula" de mas de 2000 anyos, 58 metros de grosor y 42 de alto, hace, literalmente, sombra a la vecina iglesia.

Hago una parada de un par de noches en Puebla, la quinta ciudad mas grande de Mexico, con sus setenta iglesias, es Patrimonio de la Humandidad, la llaman por su belleza arquitectonica y el trazado de sus calles y plazas, la "Ciudad de los Angeles". Aqui caminare sin companyia, visitare un museo, me lo tomare con calma leyendo en algun cafe, y tendre tambien un desafortunado percance, perdere mi tarjeta de debito, la unica que tengo, ya que la otra no funciona desde hace meses. Tras intentar solucionarlo con los bancos locales, y no conseguirlo, he de recurrir a la familia para que me hagan un envio de dinero, ya que apenas me queda para pasar una noche y pagar el autobus hasta la Ciudad de Mexico. Confio en que el envio llegue a la manyana siguiente y marcho a la capital del pais, sera el ultimo trayecto del viaje.

Tengo una enorme curiosidad por conocer el DF, como la llaman popularmente, la tercera ciudad mas habitada del mundo (despues de Tokyo y San Paulo, en Brasil), con fama de insegura, peligrosa y axfisiante por su gran contaminacion, aunque tambien por su inagotable fuente de cultura, y de ocio y que ha ido absorviendo los municipios que la rodean, convirtiendola en una megalopolis moderna. Esta dividida en dieciseis delegaciones o colonias, formadas a su vez por numerosos distritos cada una. Me alojo en el Hostel Home, en la Colonia Roma, una zona traquila y segura, con numerosos cafes y restaurantes que harian las delicias del mas exigente "urbanita". Alli he quedado con Sandra, una dicharachera alemana, de caracter latino, que anda "de paseo" por el pais una temporadita, la conoci en Tulum y nos encontramos casualmente en Puerto Escondido, donde intercambiamos mails para vernos de nuevo en el DF; pero, las casualidades no existen, no te cruzas con alguien dos veces porque si; ella llega con Svenja, una suiza de veinte anyos, profesora de frances y aleman, en Playa del Carmen. que, ademas habla ingles y espanyol. Alli mismo, en el hostal conozco a Marc, veinticinco anos, catalan, periodista, lleva ya nueve meses de viaje y completara un anyo, visitando veinticinco paises, y realizando una entrevista a un joven de veinticinco anyos en cada uno, despues escribira un libro, que, estoy segura sera interesante y que os recomendare compreis, llegado el momento; de momento esta escribiendo un magnifico blog la vuelta de los 25

Entre los cuatro surgira una quimica inmediata, nos haremos llamar "el bloody team", omitire el origen de nuestro apodo...asi, no nos separaremos en los cinco dias de nuestra estancia en la ciudad, que, nos sorprendera a todos de manera positiva, por la variedad y riqueza cultural (podrias estar meses y no acabar de conocerla), por la afabilidad de sus habitantes, lo limpia y facil de conocer, aunque evitando las zonas conflictivas claro. Pasearemos por el centro, por Coyoacan, conociendo la casa-museo de Frida Khalo, visitando tres de las veintitres salas del interesante Museo de Antropologia, considerado el mas importante de toda latinoamerica; y pasando tres horas en una "trajinera", tipica embarcacion que surcan el Lago Xochimilco, en la colonia homonima, oyendo a mariachis, y comiendo a bordo, al igual que muchos "Xilangos" (gentes del DF) y turistas. Se organizan autenticas fiestas a bordo. Eso si, cometimos el "pecado" de no visitar "la ciudad de los dioses", las ruinas de Teotihuacan, pero es que, cotorreamos y nos reimos tanto, que nos volo el tiempo literalmente; el mejor grupo de viajeros que he encontrado, pocos pero intensos dias. Una buenisima guinda para este delicioso pastel que ha sido para mi esta alucinante experiencia que ha durado casi nueve meses.

Reflexiones finales

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Ha sido el viaje que yo queria, sola, dejandome llevar por los sucesos y las personas que he conocido en el camino, improvisando mucho, equivocandome, siempre con billetes de ida comprados a traves de internet. Al final han sido once paises (Tailandia, Camboya, Islas Maldivas, Sri Lanka, Singapur, Malasia, Indonesia, Nueva Zelanda, Belice, Guatemala y Mexico), a lo largo de tres continentes (Asia, Oceania y America),. Una vuelta al mundo no planificada, casi una vida concentrada en nueve intensos meses, un embarazo muy bien llevado, tantisimas vivencias, practicamente todas positivas, algunas de las mejores experiencias en el mar, como no! aunque alguna tambien por los aires; y personas, muchas personas que me han enriquecido como ser humano y me han ensenyado que no hay una forma "normal" de vivir, sino tantas como almas libres; he abierto la mente 180 grados, me he cargado de fuerza, energia, vida, y, sin embargo, mi ritmo vital ha bajado, despacito, sin prisas....

Y, por encima de todo, la conviccion de que, a pesar de las diferencias, la bondad ocupa los corazones de la mayoria de las personas y que la mas comun de sus ambiciones es vivir en paz, tranquilos, alimentar y dar la mejor educacion a su familia. Y esta es, en mi opinion, la verdadera realidad, independientemente de la imagen que nos llega a traves de los medios de comunicacion, sobre sucesos reales, si, pero puntuales y perpretados por unos pocos, pero que hacen que recibamos una idea un tanto distorsionada del conjunto de un pais, y que se traduce en miedo...recuerdo los disturbios en Bangkok, la guerra civil en Sri Lanka, el terrorismo en Indonesia, o la gripe porcina, los secuestros expres o los cientos de mujeres asesinadas en Mexico todos los anyos...

Dicen que el viajar por largo tiempo "intoxica", y es cierto, pero, aun asi, es alqo que recomiendo hacer a todos, es mas, creo que deberia ser tarea obligada tras finalizar los estudios, una etapa laboral, o cuando sea el momento, pero una vez en la vida. Algunos lo hareis muy pronto, otros un poco mas tarde y a los que teneis dudas, no penseis y hacedlo. Que mejor medicina contra la estrechez mental, el racismo, el miedo a lo desconocido, las depresiones y el afan de consumir y acumular bienes?? crisis mediante claro.. la crisis...mientras la mayoria de la poblacion del globo no tiene practicamente nada material, y muchos ni siquiera las necesidades basicas cubiertas, el llamado "primer mundo" esta en crisis....jajaja, sonrian que es gratis, por favor!!!
algunas frases e ideas

GUATEMALA

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Otro pais que nunca estuvo en mi mente, pero para regresar a Mexico desde Belice, y no hacerlo de nuevo por Yucatan, es paso obligado. Ademas otros viajeros cuentan maravillas de este pequenyo pais de 13 millones de habitantes, de los cuales un 60% son indigenas, que no saben leer ni escribir. Guatemala fue tambien tierra de Mayas, y fue colonizada en el siglo XVI por nuestros antepasados, provinientes de Mexico.

Desde Plasencia (Belice), voy en bus con Drew y Metz, hasta Punta Gorda (todavia Belice), desde donde tomaremos una lancha, a toda velocidad, cubriendonos con plasticos para no salpicarnos durante el trayecto que dura una hora...para cruzar hasta Puerto Barrios, ya Guatemala. Paso fronterizo, tramites de rigor, y en mini furgoneta abarrotada con aproximadamente el doble de los pasajeros permitidos a bordo; y llegamos a Rio Dulce una bonita y no demasiado turistica poblacion que bordea el Lago Izabal. Aqui pasaremos un par de dias descansando y haciendo alguna excursion por nuestra cuenta por los alrededores.

En vez de cruzar directamente a Mexico, cruzando Guatemala de este a oeste, decido ir a Tikal, a donde llegare en el "chicken bus", transporte publico, podeis imaginaros como es con el nombren con el que le apodan. Tikal, en el norte del pais, la mas grande de las antiguas ciudades Mayas, de unos 60 km cuadrados (de los que solo han sido excavados 16), situada ademas en un enclave magnifico, la region del Peten, jungla habitada por una variedad inmensa tanto de animales como de vegetacion.

En el trayecto conzoco a una pareja de franceses, Ana y Henry, que andan viajando por Centro America desde hace meses. Los tres hemos decidido pasar la noche a las puertas de las ruinas de Tikal, en el camping, donde no hay absolutamente nadie mas, excepto los habitantes del Peten (monos, jaguares, serpientes, todo tipo de insectos y pajaros...). Y alli pasamos la noche, ellos en tienda, yo en una hamaca, tranquilos, con un silencio abrumador, solo fracturado por los sonidos de los salvajes habitantes del Peten. Suerte que me habian avisado del sonido que emiten los monos aulladores, como si de jaguares se tratara, sino hubiera despertado muerta de miedo antes del amanecer..Y a ver las inmensas ruinas, junto con cinco espanyoles mas (incluida la actriz Monica Randall), con los que compartiremos guia que enriquecera nuestra visita, ya que nos mostrara diversos animales, ademas de los antiguos templos.

Y de Tikal a la diminuta y pintoresca isla de Flores, ahora conectada a tierra firme por un istmo artificial, esta asentada en el Lago Peten Izan. Aque pasare tan solo un dia, antes de partir en mini bus turistico a la Lequin, para conocer, basicamente las pozas de Semuc Champey. Por suerte el mini bus va vacio, solo el conductor, asi que aprovecho para conversar con el sobre su pais, gentes, costumbres y saciar asi mi curiosidad. Me apeo en la minuscula y remota poblacion de Lequin, en la region de Alta Verapaz, donde todos sus habitantes son indigenas, todo es colorido, por las ropas que utilizan, y por las mercancias que venden en el mercado y alrededores, y los transportes son camionetas, donde la gente monta detras, de pie.

Me alojo en un lugar increible, al aire libre, en una hamaca, junto con 5 personas mas, bajo un techo, o palapa, como llaman en Centro America, unto a un rio, dos dias y sus dos noches. Las pozas de Semuc Champey, de piedra caliza, y agua de diferentes tonalidades verdosas, son de los lugares mas lindos que he visto, ademas puedes banyarte en ellas, un magnifico dia.

Desde Lequin me dirigo a la ciudad colonial de Antigua, tambien el mini bus turistico, es la forma comun de viajar en Guatemala, mas rapida y comoda que los transportes publicos, por practicamente el mismo precio. Antigua, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, conserva esplendidamente la arquitectura espanyola, ademas esta rodeada de montanyas y de tres volcanes, Agua, Fuego y Acatenango, lo que la hacen todavia mas especial. Me recuerda bastante a San Cristobal de las Casas, en Chiapas, Mexico, aqui tambien hay bastantes extranjeros viviendo y/o aprendiendo ingles, tambien batantes realizando labores de cooperacion con diversas asociaciones, sobre todo infantiles.
Aqui haciendo una excursion al Volcan Pacaya, el unico que se puede visitar porque no hay peligro alguno de erupcion, conozco a Candy, una londinense de ascendencia Zimbawesa, que se encuentra aprendiendo espanyol y colaborando con una ONG, durante 3 meses. Pasare el resto del dia con esta gran mujer.

Es domingo, dia de mercado, visita obligada a Chichicastenango, perfecto para comprar regalos, es baratisimo. Hay multitud de gentes y mercaderias, se vende de todo, el colorido es increible, el movimiento, las gentes, es duro para tus sentidos, especialmente para tus pupilas, asimilar todo lo que acontece alrededor.

Y, despues del "shopping" directa a uno de los lagos mas bonitos del mundo, el Lago Atitlan, con el volcan homonimo de fondo. Se llega en bus primero, y en barquita despues, hasta la poblacion mas tranquila de las que lo rodean, la diminuta San Marcos, y es que, despues del ritmo llevado, necesito unos dias de holgazanear en un sitio idoneo para ello. Es otro de esos lugares donde los foraneos deciden quedarse mas de lo previsto o a veces incluso vivir una temporada. La onda es, centros de meditacion, yoga, masajes, alguna sauna natural, hostales super lindos, donde sirven comida vegetariana y/o organica, a precio de ganga, como todo en Guatemala. Ademas puedes banyarte en el calmado lago, de agua templada, algo que se agradece con el calor que hace por estos lares.

Y aqui acaba mis 13 dias en Guatemala, un pais precioso, encantador, verde y salvaje, facil y seguro de recorrer por tu cuenta, a diferencia de lo que cuentan, y al que, sin lugar a duda, vale la pena conocer.

BUCEANDO EN BELICE

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No estuvo nunca en mi mente, pero no puedo resistirme, estoy a tan solo cuatro horas en bus desde Chetumal (la frontera mexicana con Belice), y me he cruzado con tantos buceadores que me han hablado sobre las maravillas marinas de Belice, que no me puedo resistir tengo que ver con mis propios ojos las aguas y los habitantes de la segunda barrera de coral mas grande del mundo.

Belice, tan solo 300.000 habitantes, colonizada por el Reino Unido y llamada entonces la Honduras Britanica, fue, anteriormente, parte del Imperio Maya, que se extendia a lo largo de Mexico, Guatemala y Honduras. Sus primeros habitantes fueron indigenas guatemaltecos, y los primeros europeos en adentrarse fueron los espanyoles, seguidos de piratas ingleses, en el siglo XVII, que trajeron esclavos africanos, cuyos descendientes son los actuales habitantes del joven pais (logro la independencia del Reino Unido tan solo hace 27 anyos). Es curioso, es el unico pais de todo centroamerica en el que la poblacion es, mayoritariamente negra, y el idioma oficial es el ingles, aunque los lugarenyos hablan realmente criollo, basado en el ingles pero con cantidad de vocablos autoctonos ininteligibles para el resto de anglofonos.

Llego a la inhospita Ciudad de Belice, para "saltar" en barco directamente a Cayo Caulker y sumergirme lo antes posible en sus aguas. El lema del lugar "go slow", ve despacio, esta en todas partes, y asi es el ritmo aqui, tranquilo y pausado nadie anda rapido, dicen que hasta te preguntan adonde vas? si ven a alguien acelerado. Yo por si acaso, obedezco las senayales...';)
No hay vehiculos a motor, solo carritos de golf y bicicletas., transportes muy acordes con el limite de velocidad natural permitido. Ademas el "asfalto" de las calles es pura arena, lo que lo hace todavia mas especial...Aqui todo es caro, bucear, comer, hasta cualquier producto del supermercado (por cierto todos ellos regentados por chinos). Aqui la mayoria de turistas son estadounidenses, es uno de sus paraisos, por proximidad y bajo coste de los billetes de avion. Vienen o a bucear o a "playear" y beber los sabrosos cocteles. Despues de conocer en Cozumel y ahora aca a bastantes estadounidenses, me desprendo totalmente, de mis, confieso, anteriores prejuicios hacia ellos, y los encuentro, en general, gente abierta, habladora, curiosa y muy cercana, una grata sorpresa. Es fatal generalizar, y maxime en un pais de semejantes dimensiones, adios viejos prejuicios antiamericanos.

Y a sumergirse toca, dos horas y media en barco rapido, rapidisimo, contra un oleaje que hace que nuestras posaderas reboten una y otra vez contra los asientos. Pero valdra la pena, los corales son preciosos, de todos los tipos, blandos, duros, de colores espectaculares, pura magia. Buceo en el "Lighthouse Reef", haciendo como primera inmersion el archifamoso "Blue Hole", un agujero de 300 metros de diametro, y unos 120 de profundidad, que fue un sistema de cavernas durante la Edad de Hielo, y que se inundaron tras derritirse el hielo y subir el nivel del mar. Lo popularizo Cousteau, y cuentan la riqueza de sus corales, esponjas y los tiburones que suelen patrullar alrededor. Pero aquel dia no hubo suerte, la visibilidad fue pobre, y tras bajar a 40 metros lo unico que vimos fue las inmensas columnas de estalactitas en las paredes del inmenso agujero, y tras 7 minutos de fondo, hay que volver a superficie, sin ver nada..asi de caprichosa es la naturaleza, la mar.
Disfruto mas en las siguientes dos inmersiones, codeandome con tortugas, rayas, morenas panal, e infinidad de peces caribenyos, un festival de colores.

Y rumbo hacia el otro gran lugar para bucear, Plasencia hacia el sur, en busca de los tiburones ballena, que dicen vienen por aca durante los 6 o 7 dias despues de luna llena, que fue hace 4 , asi que cruzo los dedos. Autobus, mas autobus, y finalmente lancha. En el camino me encuentro con Metz (canadiense) y Drew (de Colorado, USA), con los que compartire estancia en Plasencia. Este es otro lugar tranquilo y pausado, donde la vida transcurre lentamente, tipico ritmo de caribenyo.

Y a bucear de nuevo, primer dia en Glover's Reef, 3 inmersiones maravillosas, llenas de vida y color, el arrecife es sensacional, los corales de ensuenyo. Y el segundo dia, la gran cita con los tiburones ballena. Las inmersiones son en mar abierto, en medio del azul ,entre aguas, sin ver absolutamente nada, hasta que aparece un gigantesco banco de enormes pargos; esta es la senyal, ya que los tiburones ballena se alimentan de sus huevos, y efectivamente pocos minutos despues veo un ejemplar de unos 10 metros que se aproxima por nuestro lateral derecho, imponente, nos quedamos todos anonadados, aunque el animal se aleja solo unos segundos mas tarde.

Tenemos 4 horas de tiempo de superficie (entre la primera y la segunda inmersion), aprovechamos para "snorkelear" (buceo con tubo y mascara); y ocurre algo grande, unos visitantes sorpresa, aparece un grupo de delfines, 6 o 7, se aproximan a nosotros, los oimos, una especie de silbidos, su lenguaje, uno de ellos es un juvenil. Mi companyero, Alex, vuelve al barco a por su camara, me quedo sola con los delfines, y uno de ellos, a tan solo medio metro de mi, empieza a juguetear conmigo, a dar vueltas sobre si mismo, mirandome, no me creo lo que estoy viviendo, el corazon se me acelera, lo imito, doy vueltas, giros, le miro, lo toco. Una experiencia unica, magica, una de las cosas mas bonitas que he vivido, y, lo mejor de todo, sin buscarla, ellos se aproximaron a nosotros.
Despues la segunda inmersion, de nuevo en el azul, en medio de la nada, pacientemente, esta vez veremos 4 tiburones ballenas, espaciadamente, pero siempre por unos segundos, demasiado corto.

Y aqui acaba esta narracion de mis 10 dias en Belice, en sus increibles fondos marinos, adios amigos delfines, tiburones ballenas, tortugas y demas habitantes del mar. Me voy con pena, han sido mis ultimos buceos por estos mares, pero con la mochila un poco mas llena de vivencias de las que no se olvidan. Espero no haberos aburrido, y sobre todo, siento no tener fotos para compartir y recordar las maravillas subacuaticas de estos fondos.

MEXICO (2)

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Diecinueve de Abril, tras despedir a Eli y a Pura en el aeropuerto de Tuxtla Gutierrez, la capital del estado de Chiapas, la Sardi y yo volvemos a San Cristobal de las Casas, buscando un poco de paz y sosiego tras el torbellino tracamandero de los ultimos dias. Pero no es tan facil, necesitremos un par de dias hasta conseguirlo, ya que, seguimos conociendo gente interesante, que nos llevan de la mano a conocer la vida nocturna local, como el Tierra Madre, toda una institucion local; gente que hace cambiar nuestros planes, aunque tambien algo tendra que ver nuestras flexibles mentes y nuestras debiles carnes...y es que las tracamanderas olvidamos el criterio en algun lugar, hace tiempo..para disfrute de nuestro espiritu.

San Cristobal es una pequenya ciudad virreinal, a 2100m de altitud asentada en los altos de Chiapas, y rodeada de pequenas aldeas habitadas por indigenas con calles empedradas y casas pintadas de colores pastel, muy pintoresca y rica culturalmente. El centro esta plagado de bares y cafes cosmopolitas, atrayendo a hordas de turistas, algunos de los cuales elige el lugar para asentarse durante un tiempo, mezclandose con el ambiente bohemio local. Como contraposicion, hay que andar solo unas pocas calles, hacia el mercado, para descubrir donde vive la mayoria de la gente, sus comercios y puestos callejeros, parece otro lugar, ni rastro de foraneos. Aprovechamos el paseo por estos lares para visitar el Museo de la Medicina Maya, y conocer asi algo sobre la medicina tradicional indigena.

Es domingo, obligada visita al pueblo de San Juan de Chamula, ya que se celebra el mercado semanal, es entonces cuando los habitantes de las aldeas vecinas, tzotziles (una etnia indigena) muy tradicionales y peculiares en sus ritos, se reunen para vender sus mercancias. El mercado, colorido y ajetreado; la gente viste de una manera diferente, faldas negras de lana ellas, y tunicas, tambien de lana, ellos.
Pero lo que mas impresiona es la Iglesia de San Juan, pintada de blanco y con un arco en la puerta de entrada en azul y verde, entramos... el ambiente es fantasmagorico, una nube de incienso, cientos de velas, hojas de pino en el suelo, santos en las paredes, no hay altar, ni sacerdote, ni se celebra eucaristia alguna, y esto es asi desde que expulsaran al clero en el siglo XIX. La gente se sienta en el suelo en pequenyos grupos, posiblemente familias, rodeados de botellas de Coca Colas, bolsas de huevos, que uno de ellos "balancea" hacia el rostro de los otros. Ademas, esta el alcohol, omnipresente entre los chamuleros, alli, en la iglesia beben como si en una cantina estuviesen, algunos totalmente borrachos, literalmente "durmiendo la mona" en una silla. Es surrealista, siempre lo recordaremos, a pesar de que no tenemos documento grafico, al estar prohibida la toma de fotos en la iglesia.


Y ponemos rumbo de vuelta, a deshacer lo andado, hacemos una primera parada en Ocosingo, a mitad de camino entre S.Cristobal y Palenque, es un pueblo tranquilo, sin un solo turista, asi que disfrutamos de un ambiente autentico, musica y baile en la plaza del pueblo, con la gente ataviada con sus mejores prendas, la de los domingos.
Al dia siguiente, visitamos las ruinas de Tonina, a 14 km de Ocosingo, uno de los centros ceremoniales mas importantes del mundo maya, que disfrutamos especialmente, al encontrarnos practicamente solas, un lujo. Despues vamos a un rancho cercano y montamos a caballo en un entorno lindo, entre valles, sin turistas, el ambiente es bucolico. La experiencia es buenisima, logrando incluso, para pesar de mis posaderas, cabalgar a ratos.

Carretera de los topes, de nuevo, hasta Palenque, donde hemos quedado con el musico y artesano maya que conocimos en nuestra estancia con las tracamanderas, dias atras.Habiamos quedado con el para llevarlos hasta Merida, donde vive y eso hacemos. Por la manyana el coche lleno, el chabo viene con su mochilon y un par de timbales de gran tamanyo. Pero no le llevamos gratis, el trato, ha de cantarnos y tocar musica para aliviar las horas de manejo, ya que andamos sin musica, la caprichosa y barata radio, nos ha dejado en la estacada.
La anecdota del dia, rutinario control militar, donde van ustedes, que hacen? "pues somos musicos, ya ven", pues cantenos algo, "orale...cantamos, y, como premio, nos "empaquetan" a un soldado para que lo llevemos a su pueblo, que nos viene de camino. El joven, porta un caballo de madera grande, recuerdo de su regimiento de infanteria. Asi que, imaginense el cuadro dentro del coche, el maya y sus timbales, el militar y su caballo contando historias de narcos todo el camino y las chabas que no dan credito a lo que ven y oyen...buenisimo!!


Tras nueve horas de manejo, llegamos a Merida, nos alojamos en el bonito Hostel Zocalo, en una antigua casa virreinal. Salimos con nuestro amigo el musico a cenar y nos juntamos con su banda, mas musicos, en un pequenyo antro de la ciudad.

Ya de vuelta a Cancun, desde donde Lorena tomara su avion, un par de dias mas tarde. Tentadas por ir cualquier otro lugar, nos frenamos, vencidas por el cansancio y los kilometros recorridos. Nos quedamos en "el Benidorm caribenyo", como bien dice la Sardi. Al final, entendemos porque se construyo aqui este artifical enclave en los 70, sus finas arenas blancas y su mar, transparente y limpio, son la respuesta. Pero era necesario construir tanto, tan alto, con tan mal gusto y "comerse" literalmente la playa? Por supuesto, el maldito dinero siempre manda.
Y por fin buceamos, el ultimo dia, hay que amortizar el paseo de los reguladores por toda Yucatan y Chiapas. Cancun no es el mejor enclave para sumergirse con el equipo, pero aun asi, ha valido la pena, el Caribe es el Caribe.

Madrugon de los buenos, al aeropuerto, otra tracamandera se va, gracias por haber venido, hasta pronto Sardi..snz snz..


De nuevo sola, y sin coche, de vuelta a los autobuses locales y a los dormitorios compartidos. Tengo sed de buceo, asi que es lo que voy hacer en los proximos dias, bucear en la Isla de Cozumel, desde donde llegare en ferry, via Playa del Carmen.

El buceo es espectacular, 50 metros de visibilidad, todos los dias, a cualquier profundidad. Hare 12 inmersiones en 6 dias, todas "a la caribenya", es decir dejandote llevar por la corriente, y recogiendote el barco donde acabes. Los corales son muy jovenes todavia, sin demasiado color, ya que fueron fuertemente azotados por el huracan Wilma en 2005. A pesar de ello, la vida es abundante y variada, tipicos peces de arrecife, morenas panal y amarillas, tortugas, muchas langostas, rayas, y algunos tiburones, nodrizas y puntas blancas.
Algunas de las inmersiones tienen una belleza paisajistica absoluta, como "La Catedral", o la emocionante "Garganta del Diablo" (el nombre lo dice todo..), y la suave corriente, siempre presente, convierten estos buceos en placenteros paseos. Lamentablemente, sigo sin carcasa, con lo que no tengo ni una sola foto de estas experiencias...:(

La mayoria de los turistas son estadounidense, gringos, como les llaman los mexicanos, es su destino por autonomasia y vienen aca con frecuencia. Es curioso, y logico, el fuerte acento americano que tienen los locales hablando ingles.

Y llega la influenza, o la virus porcina o como la quieran llamar, los turista empiezan a marcharse, los trastalanticos (principal fuente de ingresos en Cozumel, junto con el buceo), dejan de escalar. Aqui esta todo tranquilo, no hay ningun caso en toda la peninsula de Yucatan, pero la alarma sube hasta fase 3, solo a una de declararse pandemia mundial, cierre de fronteras, etc. Empiezo a ver gente con mascarillas en la calle, comercios, principalmente trabajadores. Despues militares en la calle durante un par de dias. Dicen unos que para evitar saqueos, dicen otros que para controlar posibles revueltas, ya que, los libre pensadores creen que el problema es, basicamente, una invencion de los paises que forman el G7, y parece que pueden sublevarse contra el gobierno. Pienso en irme, 24 horas al dia influenza en todos los medios, mi gente desde Espanya, aconsejandome que salga de Mexico. Decido quedarme, sigo buceando, al fin y al cabo, estoy en una isla, bajo del agua nadie tose, ni estornuda..;), el orcentaje de muertos, incluso de afectados es irrisorio comparandolo con el numero de habitantes, y hay casos en muchos paises, includo Espanya, y nadie abandona el pais por este motivo.

Al final estoy ocho dias en Cozumel, buceando y compartiendo tiempo, risas y mesa con algunos buceadores y dive masters. Tambien conocere a la inglesa Alex, mi vecina de dormitorio en El Hostalito, donde nos alojamos. Es una de las personas mas interesantes que he conocido, que mas me ha impresionado en estos ultimos ocho meses. Con 27 anyos, lleva 10 viviendo practicamente fuera de Inglaterra, entre Australia, Brasil, y viajes varios, incluida la travesia atlantica en un velero, en 21 dias con tan solo otra persona mas La amiga, habla frances, aleman y portugues, y es todo un libro abierto en experiencias y conocimientos.
Y, hablando de idiomas, es curioso que, aunque estamos en un pais de habla hispana, al moverte en los circuitos turisticos, alojamiento, lugares de interes, buceo, etc, el ingles es la lengua hablada por todos, excepto los locales claro.

Y no puedo irme de Cozumel sin conocerla, sobre mar, su tierra, asi que dedico los dos ultimos dias a recorrer la isla en moto, el primer dia sola, el segundo con Alex. Es una maravilla de lugar, y todo un privilegio, gracias a la maldita influenza, el disfrutar de sus playas, y calles sin apenas gente, contados turistas, en un enclave tan tradicionalmente concurrido de visitantes.

Tomo el ferry de vuelta a Playa del Carmen, junto con Alex y Erik, un viajero holandes, alla me despido de los dos, ellos van hacia el norte, a Merida, yo hacia el sur, a Tulum.

Aunque estuve en Tulum con las tracamanderas pero solo en las ruinas, no en sus playas, no habia tiempo. Ademas es la ruta natural para encaminarme hacie el pais vecino por el lado sur de Mexico, donde me dirigire en breve, animada por otros viajeros y buceadores que me han contado las maravillas subacuaticas de aquel pais. Ademas quiero volver a bucear en cenotes, el Dos Ojos, me supo a poco.

Esta vez me alojo en Tulum pueblo, mas economico que las cabanyas de la playa, sobre todo para una sola persona. Alli conozco a una dicharachera austriaca, profesora de espanyol, con la que hare autostop hasta las bellas playas de Tulum. Es una de las mas bonitas que han visto mis ojos, una gran extension de arena blanca, un azul turquesa lindisimo, y de nuevo practicamente vacia por la dichosa gripe.
Buceo dos cenotes mas, El Angelita, y El Calaveras, solo el guia y yo. El primero a 40 metros, te sumerges en un cilindro de unos 50 metros de diametro, con poca visibilidad, hasta llegar a "la nube", a unos 30 metros, se respira sulfuro, no sabes donde estas, es irreal, como un mar de extranyos colores y texturas, te confunde, mientras la atraviesas, durante unos 4 o 5 metros no ves nada; despues aparece de nuevo cierta claridad, y un ambiente fantasmagorico que me recuerda al de las peliculas de Tim Burton, algun arbol, ramas por el suelo, sin vida, como todos los cenotes. El segundo, El Calaveras, precioso, a 15 metros, buena visibilidad, lleno de estalactitas y estalacmitas, atraviesas canales, no ves la salida, alli se juntan agua dulce y salada, formando "haloclinas", que enturbian el agua, preciosa inmersion.

Me voy mas que satisfecha tanto del buceo en Cenotes, como en mar abierto.

TRACAMEXICO

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Nueve de Abril, por fin ha llegado el momento mas emotivo del viaje, la gran AVENTURA, pasear por estos parajes con tres grandes amigas. Mexico, tierra de olmecas, mayas y aztecas, conquistada de forma brutal por nuestros antepasados, cuyos habitantes aun no olvidan la historia, a pesar del tiempo transcurrido, nos llaman "la madre patria" con mas sorna que guasa. Sorprende este sentimiento, como una herida todavia no cerrada completamente. Pues preparense amigos Mexicas para otra conquista espanyola, pero esta vez no seran 200 soldados armados acompanyando a Hernan Cortes, sino 4 mujeres sin mas armas que sus risas, sus cotorreos, como dicen ustedes y su ansia de conocer y divertirse.

Llegabamos a Cancun el 9 de Abril, en las horas "brujas", casi a la par, pero pierdo mi vuelo de conexion y he de "sufrir" unas horas en el Hotel Hillton de Los Angeles, comida y cena incluidas. Llego por la manyana y, "las tracamanderas", camiseta promocional creada para la ocasion, (por favor vean las fotos!) puesta en mangas, buenisima!!! No me lo puedo creer, Lorena, Eli y Pura han venido a Cancun, punto de partida para tracamandear de lo lindo, y las chabas llegan con las pilas bien cargadas..alegria infinita, besos, abrazos, gritos!!!

Vamos de cabeza a Isla Mujeres a playear, cotorrear y a relajarnos, basicamente. La isla es pequenya, aunque, como es Semana Santa esta bastante concurrida. Intentamos alquilar un cochecito de golf, un clasico del lugar, pero es imposible, asi que pasamos al "plan b", un par de motos y, a recorrer la isla. Dormimos en un par de noches en unos apartamentos idilicos, frente al Caribe y sus azules de suenyos, con un simpatico propietario y un delicioso ayudante. La compra del siglo, una botella de un tequila "delicatessen", que a pesar de ser nuestra agua bendita por un rato, nunca terminaremos con ella, y menos el con nosotras...

Vuelta a la "mainland", al Benidorm caribenyo como dice la Sardi, para alquilar un coche y rodar y rodaaar. Primero lo costumizaremos, espejo retrovisor "enrosariado", estampa de la virgen de guadalupe en el cristal delantero, la radio mas barata que encontramos colgada del espejo del copiloto y el frontal repleto de cachibaches varios. Ahora si!
Primera parada, la turistica Playa del Carmen, y su movida vida nocturna a orillas del mar. Mas playa, salidita de rigor en un conocido bar de playa, el "Blue Parrot", espectaculo de fuegos incluido, y a marear de lo lindo. Eso si, por la manyana estamos listas para bucear unas, snorkelear (buceo con tubo), otras, todas en el precioso "Cenote 2 ojos". En la peninsula de Yucatan, emergida del mar en forma de plancha caliza hace millones de anyos, y sin rio alguno, hay unos 3000 cenotes, lugares sagrados para los mayas. Los cenotes son cavernas de piedra caliza, inundadas de agua subterranea, provocada por la filtracion de esta por la piedra, que acaba resquebrajandose debido a esta accion. Muchas de ellas estan comunicadas entre si, y algunas con el mar, formadas hace millones de anyos. El buceo en cenotes es otro mundo, en este en concreto es a pocos metros de profundidad, sin vida marina, pero un paisaje imponente, con miles de estalactitas y estalacmitas. Con una vision desde dentro hacia fuera, espectacular, increibles colores, reflejos, lastima no tener fotos subacuaticas.


Y seguimos pululando por la tierra del "ahorita voy", y el "no pasa naada", hacia Tulum, donde nos alojaremos en una cabanya frente al Mar Caribe, precioso, de postal, pero embravecido, no invita al banyo. Asi que directas a las ruinas mayas, precioso el contraste de las piedras de las ruinas con los turquesas del mar, palmeras y lagartos.

Ahora hacia el norte, hacia las ruinas de Chichen Itza, una de las mas importantes de la peninsula de Yucatan, donde llegamos tarde y nos toca pagar mucho mas de lo habitual si queremos visitarla, aunque al final resultara todo un lujo, disfrutar de esta maravilla arqueologica sin otros turistas que nosotras. Aqui empezaremos a padecer las descordinaciones y las informaciones cruzadas de las autoridades mexicanas, a las que al final nos acostumbraremos y seran motivo de risas e incredulidad constante. Como los carteles de las carreteras anunciando los kilometros restantes para las poblaciones, diferencias de 30 o 40 kilometros en senyales separadas por escasos metros...

Carretera hasta Merida, fundada en el siglo XVI por el espanyol Francisco de Montejo (el mismo de la "chela", lease cerveza), y que le dieron el nombre por la procedencia de la mayoria de los conquistadores que llegaron. Una de las mas habitadas del pais, con casi 1 millon de habitantes. No tenemos tiempo de visitarla, llegamos de noche, y nos marchamos temprano, al dia siguiente, ha sido un punto de paso en nuestra ruta, una parada obligada camino del estado de Chiapas.
Muchos son los kilometros a recorrer, y poco el tiempo en acostumbrarte a la forma de "manejar" aqui por las carreteras, siempre adelantando, o siendo adelantado, se forman dos carriles en uno, viendote obligada a circular por el arcen para facilitar el paso a los que vienen mas rapidos.

Hacemos una parada en la ciudad de Campeche, capital del estado del mismo nombre, con un bonito y perfectamente conservado centro historico, con casas de diferentes colores, siempre pasteles. Aqui pasaremos unas horas, subiremos en el tranvia que nos dara un paseo por las zonas mas interesantes de la ciudad, como el centro y el malecon, y degustaremos la tipica comida local, el pan de cazon, con su habanero, pimiento endiabladamente picante, un clasico en la cocina mexicana, al igual que las salsas hechas con el, siempre presentes en la mesa.

Y seguimos haciendo carretera, hasta Palenque, en el sur del pais, en el estado de Chiapas, donde llegaremos de noche, mas tarde de lo avisado en el lugar donde nos hospedaremos, encontrandonos con el hostal cerrado y sin nadie. Decidimos cenar, lo primero es lo primero, y hacer tiempo hasta que vuelva alguien y nos den morada. Estamos en "El Panchan" un complejo de cabanyas y habitaciones sencillas, en medio de un bosque tropical, donde solo hay un par de bares con terraza que, cuando cierran, permiten escuchar el "silencio del bosque", grillos y algunas habitantes mas, y la paz mas absoluta.
En el trascurso de la cena conocemos a un maya, musico y artesano de bisuteria varia, que, ademas de contarnos historias de dioses y curiosidades de la cultura maya, nos apremiara para que vayamos a un concierto que va a dar, en tan solo media hora. Y alla vamos las tracamanderas a batir un record, ducharnos y arreglarnos en media hora, las cuatro, con tan solo una ducha...lo conseguimos, ducha expres!! al final no hay concierto, eso si en 5 minutos, somos como 15 personas. Esto es un sin vivir, guey!!

Y de nuevo, por la manaya bien temprano, listas para conocer las ruinas de Palenque, uno de los centros ceremoniales mas importantes del primer imperio maya, ubicadas a 150m de altitud, en un lugar muy calido y humedo, lo que explica la exuberancia del enclave. Aqui utilizaremos un guia, que enriquecera nuestra visita y nos inmortalizara en nuestra salsa, con disparos de fotos en serie.
Despues rumbo a San Cristobal de las Casas a unos 300 km, pero que transcurren por una carretera de infinitas curvas y contables "topes", 370, baches que te obligan a reducir la velocidad, hasta la primera marcha... haremos una parada para ver las "Cascadas Azules", que estaran hoy, dibujadas de marron, debido a las lluvias de los pasados dias, una lastima, tampoco nos seduce la idea de banyarnos. Para mayor pesar, aunque tambien una historia mas para recordar, la carretera ha sido bloqueada con troncos por un grupo cercano a los zapatistas, armas en mano, que reclaman la liberacion de algunos de sus secuaces apresados dias atras. El resultado un cola larguisima de coches, que tras 1 hora de espera, y previo pago del "impuesto revolucionario" en forma de 50 pesos por coche (unos 3 euros), se diluye. Y es que en esta vida, casi todo se soluciona con dinero.

Por fin llegamos a San Cristobal de las Casas, a 2300m de altitud, caracterizada por la omnipresencia de indios, fundada en el siglo XVI por los espanyoles, y que tomo su nombre del dominicano que defendio a los indios de los excesos de los colonos. El centro de la ciudad es precioso, pintoresco, aunque pierde parte de su encanto por la cantidad de turistas que merodeamos por doquier.

Aqui cenaremos por ultima vez en Mexico, las 4 juntas, asi que hay que celebrarlo, inspeccionando algunos de los bares de la ciudad. Ultimo dia, nos vamos a Chiapa de Corzo, un pequenyo pueblo a pocos kilometros de San Cristobal, para navegar durante 2 horas por el espectacular Canyon del Sumidero, creado por el poderoso Rio Grijalva, con paredes de hasta 600 metros de altitud. Este canyon fue mucho mas alto antes de la creacion de la presa en 1981, que supone, hoy en dia, un de las fuentes de electricidad mas importantes de Mexico. Como curiosidad historica, cuando llegaron los espanoles, algunos mayas prefirieron tirarse desde lo alto del canyon, antes de ser apresados por los colonizadores. Y al aeropuerto....

Aqui acaba el periplo de las tracamanderas en Mexico, Eli y Pura tienen que regresar. Ha sido un viaje ESPECIAL, emotivo, divertido, completo, de dias largos, y noches intensas. De no parar, de no dejar nada por hacer, por si acaso.

Viajar sola es un lujo, aprendes, te enriqueces, conoces, pero, sinceramente, nada comparable con hacerlo con 3 buenas amigas. Gracias dioses del olimpo!

NUEVA ZELANDA, ISLA NORTE

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Veintinueve de Marzo, tras cruzar el Estrecho de Cook en ferry con "gypsy", y perderme durante mas de una hora por Wellington, la capital del pais, situada en la punta sur de la isla norte, llego al "backpacker" a las 11 de la noche. Alli me reunire de nuevo con Marion, aqui instalada y en busca de trabajo. Sigo andando con la punta del pie, debido al corte en la planta, asi que no puedo hacer demasiado en esta ciudad. Mis "buenas estrellas" siguen de vacaciones, he de visitar al dentista (se me ha caido una carilla del diente), y compro nuevo notebook, y camara de fotos, ambas rotos. Voy cerrando grietas..y, como broche me regalo media docena de ostras de Bluff y una copa de vino blanco.

Solo visito el Museo Papa, y aun asi, he andado demasiado, me dedicare a descansar de una vez, complicada tarea cuando se esta de viaje en las antipodas.

Wellington es una ciudad no demasiado grande con un centro encantador, con calles llenas de cafes y bares con muy buena onda, y mucha gente joven y guapa, muchos acuden aqui atraidos por el buen ambiente, tanto diurno como nocturno, consiguen una visa, y se quedan a vivir. Aunque nunca he estado en San Francisco, basandome en las peliculas, me recuerda a la ciudad americana de la costa oeste por sus calles con cuestas pronunciadas. Parece un buen lugar donde asentarse.

Proximo destino Lake Taupo, el lago mas grande de Nueva Zelanda, que yace en una "caldera", formada tras una erupcion volcanica gigante hace 26000 anyos. Aqui tambien hay muchos trekings, pero como no puedo caminar mucho, voy a hacer otra locura, otro salto, esta vez con paracaidas, lanzandome desde una avioneta a 14km de altitud, 60 minutos de caida libre,a 200km/hora. Estoy tranquila y emocionada al tiempo, hace mucho que queria hacerlo, pero, cuando se abre la compuerta y miras abajo, impone..saltamos! la presion hace que tu cara se aplaste contra tus huesos, oidos taponados, casi no veo, esto es VOLAR. Cuando el instructor abre el paracaidas hacemos muchas piruetas, tal y como le habia pedido, y sigo gritando y disfrutando como una nina que soy. Ha sido la experiencia de mi vida, repetire, seguro.

Camino a Rotorua a tan solo 80km al norte, encuentro ua un guapeton haciendo autostop y, claro, decido llevarle, es Oli, ingles. Paramos de camino a comer en medio del campo, rodeados de aves y pavos reales. Tomaremos algun desvio para disfrutar de los paisajes, son cortos senderos que te conducen a lugares especiales, y, una vez mas, me quedo a las puertas de todo, sin poder andar normalmente, poco puedes hacer. Pensaba que a estas alturas, dos semanas despues del poco afortunado accidente, podria caminar, y me desquitaria de los trekings que no pude hacer, pensaba hacer el de un dia, en el Tongariro National Park, Patrimonio de la Unesco, situado en el medio de la isla, pero no hay manera. Me doy por vencida, me dedicare a conducir y hacer muchisimas paradas, contemplar los paisajes desde fuera, y disparar fotos con mi nueva camara, como una autentica japo.

Llego a Rotorua, situada en una zona de aguas termales y geiseres, es un centro turistico desde hace muchos anyos por este motivo. En Rotorua viven el mayor numero de maoris en la actualidad. Los maoris son los aborigenes, nativos polinesios que poblaron este pais, uno de los ultimos en ser descubierto y colonizado, desde el anyo 800 a.C. Tienen su propia lengua, cultura y sus cuerpos estan recubiertos de tatuajes que denotan la procedencia familiar y sus logros personales. En Nueva Zelanda, al contrario que en Australia, la cultura maori es respetada y realizan esfuerzos en preservarla, como, por ejemplo el uso del bilinguismo (ingles y maori) en los lugares publicos. Visito el Museo y los alrededores de la ciudad, el lago y poco mas.

Camino a la inexplorada costa de la Peninsula de Coromandel, a tan solo 2 horas en coche de Auckland, es lugar favorito de vacaciones de los nuevo zelandeses. Hermosas playas de arena blanca, acantilados altisimos, playas como la Hot Beach, donde, con marea baja, puedes fabricarte tu propio spa, haciendo una pequenya excavacion en la arena. Y la mundialmente famosa Cathedral Cave, que me perdere tambien al tener acceso solo caminando por mas de una hora. Magnificos atardeceres en ruta, cansina sere con las fotos..Mi base por aqui, la hare en el pueblo de Thames, en un tranquilo "backpacker" donde conocere a Silke, alemana, y Emy, la parlanchina japonesa.

Y por ultimo pongo rumbo a Auckland, donde se concentra mas de la cuarta parte de la poblacion del pais (1,2 millones). La ciudad, y la region de Auckland yacen sobre un istmo y se esparce en numerosas bahias y en dos puertos, siendo una de las pocas ciudades del mundo que dispone de dos puertos en dos "cuerpos" de agua diferentes.

Hago una visita al Mont Eden, desde donde se contemplan las mejores vistas de la ciudad, y donde seguire "jugando" con mi nueva camara, bang bang! En el "backpacker" conozco a dos espanyoles, Georgina, de Barcelona, y a Jose, de Alicante, preparamos una tipica cena "luki"(lu ki haya en la nevera...), risas y bla bla bla, buena onda con la gente de la terreta, como siempre.

Y lista para salir de este preciosa tierra, un pais-postal donde he pasado un mes (20 en la isla sur, 10 en la norte.

De Nueva Zelanda guardare un recuerdo agridulce, ya sabeis porque, aunque siendo positiva, todo lo que deje por hacer me servira de excusa para regresar, algun dia, quien sabe, porque no?...

NUEVA ZELANDA, ISLA SUR

Sonyando sin cerrar los ojos..(Ver todas las fotos)

Despues de mas de 5 meses en el superpoblado sudeste asiatico, me encuentro en Nueva Zelanda, tan solo 4 millones de habitantes, y 400 millones de ovejas, curiosidad que me tenia que compartir. El contraste es brutal en todos los niveles, el caos frente a la mas perfecta organizacion, sin practicamente espacio para la improvisacion; la suciedad frente a la pulcritud mas absoluta, con verdadera obsesion por el medio ambiente; el idioma, la gente, forma de vida, y asi podria seguir durante lineas y lineas...
Sus habitantes son llamados, y se autoproclaman "kiwis", y no por la fruta, como yo creia, sino por un pajaro que no puede volar, muy dificil de ver. El nombre se lo asignaron los australianos, despues de la segunda guerra mundial. Aqui muchas cosas funcionan al reves, el crecimiento de la luna, el sentido del chorro de los grifos, y de las cerraduras, se conduce por la izquierda.

Es final del verano, aqui en el hemisferio sur, aunque el sol, que me acompanya casi siempre, quema, debido al agujero en la capa de ozono que se halla justo encima del pais. EL alojamiento lo hare en "backpackers",literalmente "mochileros, compartiendo habitacion,cocina y comedor con otros viajeros.
Este pais es perfecto para viajar por tu cuenta, por carretera, en coche, o, mejor aun, en caravana o furgoneta, hay miles, preciosas, todo esta preparado para ellas. Los viajes suelen tener su esencia en el camino, y aqui mas que en ningun otro lugar, estarias disparando fotos sin tregua, casi compulsivamente; asi sera la base de este viaje, carretera, parada y fotos, muchas fotos.
Prescindire, esta vez, del narrar dia a dia, destino a destino, las fotos haran el trabajo mucho mejor que yo..y comentare solo lo mas resenyable de mi propia experiencia.

Aterrizo en Chirstchurch, una de las dos ciudades de la isla sur, donde me espera una "antigua" companyera de viaje, Marion, la francesa con la que viaje por Camboya, y que ahora esta aqui afincada, y con la que compartire aventuras de nuevo, esta vez por las antipodas. En Chirstchurch estare un par de dias, basicamente de compras, ropa de abrigo y de trekking.

Empezamos la ruta con "gypsy" (un coche con casi mas anyos que nosotras, que hemos comprado para la ocasion), hacia Mont Cook, la montanya mas alta del pais, con mas de 3000 m de altura, fascinante el camino hasta alli y la vision del monte al atardecer.

Cumpleanyos de Marion en Dunedin, ciudad universitaria e industrial y de agitada vida nocturna, donde nos encontraremos con la dicharachera Lucille, otra francesa, amiga de mi companyera. Dunedin no es gran cosa, aunque merece la pena por visitar la vecina Peninsula de Otago, donde conocere a los adormecidos, leones de mar.

Y rumbo a Los Catlins, zona sur, basicamente kilometros y kilometros, parando en los
lugares especiales, siempre dentro de un marco espectacular, pudiendo contemplar focas, pinguinos, albatros, y delfines.
Y saltamos a la diminuta y ecoturistica Steward Island, con mas caminos para trekkings que carreteras, aunque no hacemos ninguno debido a la lluvia. Eso si, probare las famosas ostras de Bluff, en un restaurante callejero, una furgoneta.

Empezamos el recorrido por los paisajes mas increibles, la costa oeste, donde se rodo gran parte de la trilogia del Senyor de los Anillos, hacia Te Anau, donde cruzaremos una decena de coches en varias horas. Alli conocere a Judit, una catalana que lleva 3 meses por aqui, y que ha comprado una vieja furgoneta que hace las veces de coche y casa, pero que tiene sus horas contadas y que llegan a su fin justo aqui.

Camino a Milford Sound, hacemos una caminata de 3 horas, "Key Summit", precioso, aunque con bastante niebla, que da un toque magico al entorno. Y llegamos a los fiordos, Milford Sound, no es un pueblo, ni una aldea, es un par de bares y el embarcadero para los cruceros turisticos. A los 2 minutos de llegar al backpacker conozco a una argentina, un sol de mujer que ademas de invitarnos a cenar en su casa, nos regalara el pase para el crucero por los fiordos y el buffet libre a bordo. Embriagada por los espectaculares paisajes decido hacer el "Milford Sound Track", uno de los grandes, 3 dias de trekking, pero he de desistir ya que las cabanyas donde se ha de trasnochar estan llenas en estas fechas. No importa hare otro de los grandes, el "Able Tasman Coastal Track", en el norte.

Hemos de deshacer lo "andado", vuelta a Te Anau, donde me multara la policia por circular a 65 km/h, 15 mas rapido de lo permitido. Pago los NZ$ 80 (e 35) y consigo un suvenir diferente de Nueva Zelanda. Seguimos hacia el norte, hasta Queenstown, capital de los deportes de aventura, y adrenalina. No tengo nada en mente al respecto, pero Marion se va a autoregalar por su cumpleanyos un "bungy jumpying", un salto al vacio atada por los tobillos desde una plataforma, hacia un rio, va a hacer el mas alto que existe en Nueva Zelanda, 134 m, 9 segundos de caida libre.
Finalmente decido seguirla, la noche anterior suenyo con el salto, el vuelo a la nada; la manyana del evento nervios, tension y cuenta atras. Decido y consigo congelar la mente y me convenzo de que, llegado el momento, los pasos en la plataforma saltare, sin pensar, y eso hago. A dia de hoy aun no se como pude hacerlo. La sensacion indescriptible, la adrenalina en sus maximos, y el convencimiento de que, despues de esto eres capaz de cualquier cosa.

Marion y yo nos separamos, ella ha de buscar trabajo, yo sigo sola, bueno con el fiel "gypsy", mi paseo por Nueva Zelanda, esta vez hacia Lake Wanaka, un lugar de ensuenyo. Al llegar decido dar un tranquilo paseo alrededor del lago y organizarme los siguientes dias, sola, tranquila, en paz..y entonces, un desafortunado percance,
que trastocara totalmente el resto de mi viaje en este pais; piso un cristal del tamanyo de mi mano, se clava en la suela de mi pie atravesando primero la chancleta, mucha sangre..sigo caminando durante 5 minutos hasta un centro de informacion turistico, y al llegar casi al borde del desmayo se me aparecen 2 angeles, la catalana Judit y la canaria, y enfermera, Yudeisa. Ellas me acompanyaran al centro medico, cocinaran por mi durante los 2 dias que he de permanecer en reposo, y ademas Judit conducira mi coche. Al final no es nada, solo un par de puntos y reposo, lo complicado es el sitio donde esta, la planta del pie, que me impedira hacer tantas cosas..lo basico cuando viajas..andar normalmente.
Caprichos del destino, ilesa de un salto a 134 metros y accidentada dando un paseo..

Tras el dia de reposo en Lake Wanaka, montamos la "caravana de mujeres", Yudeisa en su coche alquilado (viaja sola durante 6 meses, 2 de ellos en Nueva Zelanda), y Judit conduciendo Gypsy, hasta los glaciares, Fox y Franz Josef. En el camino compartiremos cena al aire libre, con vino, filosofadas y el cielo mas estrellado y puro que he visto hasta ahora y que sera un clasico en las noches en este pais, tan libre de todo tipo de contaminaciones. Solo puedo "asomarme" al Fox Glaciar, imposible hacer el trekking con guia y crampones por el pie.
Yudeisa se queda, ella va a hacer largas caminatas; Judit y yo hacia la costa norte
el paradisiaco Parque Nacional de Able Tasman, estaremos 3 dias llevando una vida bastante "gypsy", durmiendo en el coche, y playeando en la dorada costa, con la marea baja, impresionante el contraste, cientos de metros de arena. Hare un crucero en un velero, un plan "B", ya que no puedo hacer el "Coastal Track". Un precioso dia, una delicia de entorno. Pasaremos horas en un pintoresco cafe, frente a un mercado artesanal, donde los artistas viven en furgonetas pintadas a cual mas original. El primer dia, nada mas llegar, nos encontramos con musica en directo en el cafe, musicos suben espontaneamente y forman un "jam session", estaremos hasta altas horas y conoceremos a uno de los musicos, un americano de Oregon entradito en anyos, todo un personaje, con su poncho y sombrero con rastas que sera el culpable de que Judit y yo llevemos pegada al cerebro y cantemos sin cesar "la bamba" durante los proximos dias...parabalalalala...:)

Nos vamos a Picton, donde Judit se quedara y trabajara en un "backpacker" a cambio de alojamiento y comida, practica habitual aqui, y yo embarcare en el ferry hacia Wellington, en la isla norte. Tengo un par de horas antes de partir, 4 de la tarde y oimos musica en directo, alla vamos, la mejor manera de despedirnos escuchando rock en vivo y cerveza en mano. He pasado mis mejores horas con la catalana...adeu Judit, bye bye isla sur!

BALI,GILLI AIR Y N.SULAWESI, INDONESIA (3)

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Siete de Febrero, los italianos, Ricardo y Maria, y yo llegamos a Ubud, al centro de Bali de madrugada, despues de 15 horas de viaje en mini van, bus, ferry, bus y bemo, a las 3 de la manana, mas que cansados. Nos alojamos en una tranquila "homestay", una casa familiar, en unos pequenyos bungalows en el interior de una silenciosa calle, sin trafico, con jardin interior, donde pasaremos una semana descansando, sin prisa ni preocupacion alguna de visitar los alrededores, templos y demas lugares de interes turistico, y es que, despues del ritmo frenetico que he llevado en las dos islas anteriores, Sumatra y Java, necesito un descanso.

Bali es la unica isla indonesia hinduista, y esto es lo primero que llama la atencion, lo percibes en sus calles, el tipo de viviendas y los preciosos templos, presentes en practicamente cada rincon. Tambien en sus gentes, su forma de vestir, y sus ritos, especialmente las mujeres, al cargo de la mayoria de establecimientos.
Todos los dias rinden homenaje a sus dioses, ofreciendo, en hojas de banana diferentes alimentos, todo en minusculas cantidades, desde arroz, caramelos, galletas, hasta flores, incienso, y agua que lanzan a las pequenyas esculturas en formas de dioses. Una ceremonia corta, con mucho encanto, color y vistosa, que realizan las mujeres, a cargo de la mayoria de los pequenyos establecimientos.

Aunque Ubud es un sitio bastante turistico, tiene una atmosfera embriagadora, especial, y su comida es deliciosa. El plato tipico por excelencia es el "babi gulang", arroz en hoja de banana con diversas partes del cerdo, algo picante, perfecto, realmente sabroso.
Encuentras spas y lugares donde hacerte masajes y cualquier tipo de tratamiento corporal en cada calle, a precios irrisorios, y esto es lo que hacemos, practicamente, nada mas llegar, masaje balines. Perfecto.
El mercado merece mas de una visita, su colorido, bullicio, variedad de ropa, bisuteria y articulos de decoracion, con precios muy bajos, despues del recateo de rigor, claro. El desespero por vender es evidente, casi te persiguen para que compres.

El tiempo, una vez mas, lluvioso, a diario, acompanya para hacer pocas incursiones por los parajes que rodean Ubud, campos de arroz alla donde mires. El unico dia que decido moverme, alquilo una bicicleta, y, diez minutos mas tarde, diluvia. Me rindo, seguire pasiva el resto del tiempo, disfrutando del lento transcurrir de las horas.

Supuestamente he de salir del pais para obtener una extension del visado, ya que solo lo tengo para 30 dias, y estare 2 meses. Esta es la forma mas barata, pero, embriagada por la pereza, decido pagar el alto precio (unos 130 euros, una fortuna aqui) que cobran por conseguir los sellos pertinentes, de entrada y salida en una oficina de turismo, ademas de perder el billete de avion que ya habia comprado para Kuala Lumpur (Malasia), y aceptar el riesgo de esperar 3 dias, sin pasaporte y habiendo pagado la mitad del dinero por adelantado. Confio en mi instinto, y logro los dichosos sellos de emigracion e inmigracion, y el nuevo visado. Ahora solo falta no tener ningun problema al respecto cuando salga del pais.
Ricardo y Maria se han ido, rumbo a las islas Gilis, en la vecina isla de Lombok, pero solo paso unas horas sola, en Ubud, ya que casualmente, encuentro, esa misma tarde a los holandeses Maroush y Alex, que conoci en Bromo, Java. Cenamos juntos y vemos un concierto de una banda local que versionean grupos de los sesenta en un local al aire libre.

Al dia siguiente parto tambien a las Gillis, en busca de playas y buen tiempo, aunque sin saber si lo conseguire, ya que, debido al mal tiempo, los ferris que cruzan ambas islas no estan funcionando regularmente. La informacion al respecto es confusa, me lanzo al intento, y, finalmente, haciendo noche en Sengiggi (Lombok), llego al dia siguiente por la manana a la Gilli Air, en una diminuta barca donde nos mezclamos locales, turistas y mercancias. En la Gilli Air, al igual que en las otras dos islas Gillis, no hay trafico de vehiculos a motor, solo bicicletas y "cidamos", unos carros tirados por caballos, es perfecta para el relax, y se recorre andando en hora y media. Las playas son preciosas, de aguas cristalinas y azulados colores, y en su interior diminutos poblados, palmeras y mas palmeras.
Aqui me encuentro de nuevo con Arjan, por un dia, y con Maroush y Alex, y Ricardo y Maria por varios dias. Compartiremos mesa, bintangs y fumables, y, con los holandeses un dia de pesca y barbacoa en la Gilli Meno, ya que la lluvia impide hacerla a bordo.

Tambien buceare unas cuantas veces, inolvidable una inmersion en el "Manta's Point", el guia y yo solos, vemos una manta negra a lo lejos, de 5 metros de ancho, gigante, nos quedamos a contemplarla unos minutos; por detras un tiburon de puntas negras huye atemorizado por el tamanyo del animal. Instantes despues, aparece otra, esta de tan "solo" 3,5 metros de ancho, con la suerte de estar muy cerca de ella durante bastante tiempo. En otras inmersiones, tortugas, peces rana, peces escorpiones, sepias, napoleon, pez cometa...glub glub glub..
La vida en la Gilli Air es lenta, perezosa, y, como en los pequenos pueblos, acabas conociendo a todo el mundo, le tomas un carinyo especial, cuesta decirle adios.

Veintitres de Marzo, tras ocho dias en la "isla perezosa", vuelvo a Bali, en ferry y mini buses, varios, para volar desde alli a Manado, via Makassar, norte de Sulawesi, para visitar a mi amiga Silvia, Alisub, que lleva ocho meses trabajando en el Cocotinos un pequenyo resort de buceo, precioso, nuevo y tranquilo. Silvia me espera en el aeropuerto, abrazos, risas y bla bla bla.., al llegar tambien encuentro a Alfonso, alias "Apong" otro espanyol afincado en Sulawesi desde hace unos anyos.
Me alojo en su habitacion,durante dos semanas, el maximo tiempo que he pasado en la misma cama hasta la fecha, me encuentro muy comoda y me dedico a relajarme y cargar pilas para el proximo destino, ademas de, como no, bucear y hacer un par de excursiones por la zona. Todas las noches te despiertas, a las 4.30h, hora en que oyes por los altavoces de una mezquita demasiado cercana, los canticos musulmanes, nunca entendere el proposito de esta molesta costumbre tan matutina.

El buceo en en Parque Nacional de Bunaken es mundialmente conocido por la diversidad de peces (mas de 2000) y de corales (mas de 200); fotografos vienen de todas partes del globo para conseguir las mejores instantaneas, ya que, ademas de la variedad de vida, esta es especialmente famosa por su diminto tamano, macro, y por su rareza.
La mitad de los dias el tiempo es nublado y lluvioso, y el resto soleado, con lo que al final puedo hacer 10 inmersiones, algunas de ellas con una visibilidad espectacular, y tengo la suerte de ver, caballitos de mar, tortugas, cangrejo porcelana y orangutan, gamba harlequin......y mucho mas.

Un dia hacemos una excursion por las "Highlands del norte de sulawesi", Tomohon un pintoresco pueblecito, su mercado tradicional, con la comida tipica local, entre la que encontramos, perros, si perros, y pinchos de ratas y murcielagos, el hedor que emana es fuerte, en dos minutos estoy sugeriendo marcharnos. Comemos pescado a la brasa, y mucho mas en un restaurante frente al lago Tondano, y tras un par de visitas mas al pueblo de Pulatan, famoso por su ceramica y a otro, que no recuerdo el nombre, por sus cacahutes, terminamos la jornada en el precioso Lago Linow, de diferentes tonalidades verdes, y humeante, producto del sulfuro que desciende desde las rocas que lo rodean.

Otro dia hago un corto treking al Volcano Mahawn, tambien en el norte, cerca de Tomohon, pero la buena suerte para disfrutar de las vistas desde y de los volcanes, sigue sin acompanyarme, y una vez en la cima, solo puedo ver el crater, alrededor solo niebla. Desde Rurukan una minuscula poblacion, si que disfruto de unas espectaculares vistas de Manado y del Lago Linow. Ese dia prueblo perro, poco, un par de trozos, muy codimentados y algo seco, tipo cerdo, demasiado fuerte, ya lo he probado, no repetire.
La penultima noche Silvia y yo cenamos en Manado, la ciudad mas proxima al resort, todo un homenaje a nosotras mismas.
Y llega el momento de partir, me he encontrado como en casa, gracias a la hospitalidad de Silvia, y del calido trato recibido por parte del resto de la plantilla del cocotinos.
Gracias amiga por tu paciencia y companya durante estos dias, y por aguantarme ociosa y despreocupada, mientras tu tenias mucho por hacer. No lo olvidare! Nos vemos pronto..

Vuelta a Bali para volar, lejos, un largo viaje, casi dos dias entre aviones y esperas en aeropuertos, cambiare de pais, de continente, a las antipodas..Pero antes he de decir, hasta pronto Indonesia! me has encantado, y no te conozco toda, eres inmensa, mereces mas de una visita, ojala pueda volver a verte!