NUEVA ZELANDA, ISLA SUR

Sonyando sin cerrar los ojos..(Ver todas las fotos)

Despues de mas de 5 meses en el superpoblado sudeste asiatico, me encuentro en Nueva Zelanda, tan solo 4 millones de habitantes, y 400 millones de ovejas, curiosidad que me tenia que compartir. El contraste es brutal en todos los niveles, el caos frente a la mas perfecta organizacion, sin practicamente espacio para la improvisacion; la suciedad frente a la pulcritud mas absoluta, con verdadera obsesion por el medio ambiente; el idioma, la gente, forma de vida, y asi podria seguir durante lineas y lineas...
Sus habitantes son llamados, y se autoproclaman "kiwis", y no por la fruta, como yo creia, sino por un pajaro que no puede volar, muy dificil de ver. El nombre se lo asignaron los australianos, despues de la segunda guerra mundial. Aqui muchas cosas funcionan al reves, el crecimiento de la luna, el sentido del chorro de los grifos, y de las cerraduras, se conduce por la izquierda.

Es final del verano, aqui en el hemisferio sur, aunque el sol, que me acompanya casi siempre, quema, debido al agujero en la capa de ozono que se halla justo encima del pais. EL alojamiento lo hare en "backpackers",literalmente "mochileros, compartiendo habitacion,cocina y comedor con otros viajeros.
Este pais es perfecto para viajar por tu cuenta, por carretera, en coche, o, mejor aun, en caravana o furgoneta, hay miles, preciosas, todo esta preparado para ellas. Los viajes suelen tener su esencia en el camino, y aqui mas que en ningun otro lugar, estarias disparando fotos sin tregua, casi compulsivamente; asi sera la base de este viaje, carretera, parada y fotos, muchas fotos.
Prescindire, esta vez, del narrar dia a dia, destino a destino, las fotos haran el trabajo mucho mejor que yo..y comentare solo lo mas resenyable de mi propia experiencia.

Aterrizo en Chirstchurch, una de las dos ciudades de la isla sur, donde me espera una "antigua" companyera de viaje, Marion, la francesa con la que viaje por Camboya, y que ahora esta aqui afincada, y con la que compartire aventuras de nuevo, esta vez por las antipodas. En Chirstchurch estare un par de dias, basicamente de compras, ropa de abrigo y de trekking.

Empezamos la ruta con "gypsy" (un coche con casi mas anyos que nosotras, que hemos comprado para la ocasion), hacia Mont Cook, la montanya mas alta del pais, con mas de 3000 m de altura, fascinante el camino hasta alli y la vision del monte al atardecer.

Cumpleanyos de Marion en Dunedin, ciudad universitaria e industrial y de agitada vida nocturna, donde nos encontraremos con la dicharachera Lucille, otra francesa, amiga de mi companyera. Dunedin no es gran cosa, aunque merece la pena por visitar la vecina Peninsula de Otago, donde conocere a los adormecidos, leones de mar.

Y rumbo a Los Catlins, zona sur, basicamente kilometros y kilometros, parando en los
lugares especiales, siempre dentro de un marco espectacular, pudiendo contemplar focas, pinguinos, albatros, y delfines.
Y saltamos a la diminuta y ecoturistica Steward Island, con mas caminos para trekkings que carreteras, aunque no hacemos ninguno debido a la lluvia. Eso si, probare las famosas ostras de Bluff, en un restaurante callejero, una furgoneta.

Empezamos el recorrido por los paisajes mas increibles, la costa oeste, donde se rodo gran parte de la trilogia del Senyor de los Anillos, hacia Te Anau, donde cruzaremos una decena de coches en varias horas. Alli conocere a Judit, una catalana que lleva 3 meses por aqui, y que ha comprado una vieja furgoneta que hace las veces de coche y casa, pero que tiene sus horas contadas y que llegan a su fin justo aqui.

Camino a Milford Sound, hacemos una caminata de 3 horas, "Key Summit", precioso, aunque con bastante niebla, que da un toque magico al entorno. Y llegamos a los fiordos, Milford Sound, no es un pueblo, ni una aldea, es un par de bares y el embarcadero para los cruceros turisticos. A los 2 minutos de llegar al backpacker conozco a una argentina, un sol de mujer que ademas de invitarnos a cenar en su casa, nos regalara el pase para el crucero por los fiordos y el buffet libre a bordo. Embriagada por los espectaculares paisajes decido hacer el "Milford Sound Track", uno de los grandes, 3 dias de trekking, pero he de desistir ya que las cabanyas donde se ha de trasnochar estan llenas en estas fechas. No importa hare otro de los grandes, el "Able Tasman Coastal Track", en el norte.

Hemos de deshacer lo "andado", vuelta a Te Anau, donde me multara la policia por circular a 65 km/h, 15 mas rapido de lo permitido. Pago los NZ$ 80 (e 35) y consigo un suvenir diferente de Nueva Zelanda. Seguimos hacia el norte, hasta Queenstown, capital de los deportes de aventura, y adrenalina. No tengo nada en mente al respecto, pero Marion se va a autoregalar por su cumpleanyos un "bungy jumpying", un salto al vacio atada por los tobillos desde una plataforma, hacia un rio, va a hacer el mas alto que existe en Nueva Zelanda, 134 m, 9 segundos de caida libre.
Finalmente decido seguirla, la noche anterior suenyo con el salto, el vuelo a la nada; la manyana del evento nervios, tension y cuenta atras. Decido y consigo congelar la mente y me convenzo de que, llegado el momento, los pasos en la plataforma saltare, sin pensar, y eso hago. A dia de hoy aun no se como pude hacerlo. La sensacion indescriptible, la adrenalina en sus maximos, y el convencimiento de que, despues de esto eres capaz de cualquier cosa.

Marion y yo nos separamos, ella ha de buscar trabajo, yo sigo sola, bueno con el fiel "gypsy", mi paseo por Nueva Zelanda, esta vez hacia Lake Wanaka, un lugar de ensuenyo. Al llegar decido dar un tranquilo paseo alrededor del lago y organizarme los siguientes dias, sola, tranquila, en paz..y entonces, un desafortunado percance,
que trastocara totalmente el resto de mi viaje en este pais; piso un cristal del tamanyo de mi mano, se clava en la suela de mi pie atravesando primero la chancleta, mucha sangre..sigo caminando durante 5 minutos hasta un centro de informacion turistico, y al llegar casi al borde del desmayo se me aparecen 2 angeles, la catalana Judit y la canaria, y enfermera, Yudeisa. Ellas me acompanyaran al centro medico, cocinaran por mi durante los 2 dias que he de permanecer en reposo, y ademas Judit conducira mi coche. Al final no es nada, solo un par de puntos y reposo, lo complicado es el sitio donde esta, la planta del pie, que me impedira hacer tantas cosas..lo basico cuando viajas..andar normalmente.
Caprichos del destino, ilesa de un salto a 134 metros y accidentada dando un paseo..

Tras el dia de reposo en Lake Wanaka, montamos la "caravana de mujeres", Yudeisa en su coche alquilado (viaja sola durante 6 meses, 2 de ellos en Nueva Zelanda), y Judit conduciendo Gypsy, hasta los glaciares, Fox y Franz Josef. En el camino compartiremos cena al aire libre, con vino, filosofadas y el cielo mas estrellado y puro que he visto hasta ahora y que sera un clasico en las noches en este pais, tan libre de todo tipo de contaminaciones. Solo puedo "asomarme" al Fox Glaciar, imposible hacer el trekking con guia y crampones por el pie.
Yudeisa se queda, ella va a hacer largas caminatas; Judit y yo hacia la costa norte
el paradisiaco Parque Nacional de Able Tasman, estaremos 3 dias llevando una vida bastante "gypsy", durmiendo en el coche, y playeando en la dorada costa, con la marea baja, impresionante el contraste, cientos de metros de arena. Hare un crucero en un velero, un plan "B", ya que no puedo hacer el "Coastal Track". Un precioso dia, una delicia de entorno. Pasaremos horas en un pintoresco cafe, frente a un mercado artesanal, donde los artistas viven en furgonetas pintadas a cual mas original. El primer dia, nada mas llegar, nos encontramos con musica en directo en el cafe, musicos suben espontaneamente y forman un "jam session", estaremos hasta altas horas y conoceremos a uno de los musicos, un americano de Oregon entradito en anyos, todo un personaje, con su poncho y sombrero con rastas que sera el culpable de que Judit y yo llevemos pegada al cerebro y cantemos sin cesar "la bamba" durante los proximos dias...parabalalalala...:)

Nos vamos a Picton, donde Judit se quedara y trabajara en un "backpacker" a cambio de alojamiento y comida, practica habitual aqui, y yo embarcare en el ferry hacia Wellington, en la isla norte. Tengo un par de horas antes de partir, 4 de la tarde y oimos musica en directo, alla vamos, la mejor manera de despedirnos escuchando rock en vivo y cerveza en mano. He pasado mis mejores horas con la catalana...adeu Judit, bye bye isla sur!

BALI,GILLI AIR Y N.SULAWESI, INDONESIA (3)

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Siete de Febrero, los italianos, Ricardo y Maria, y yo llegamos a Ubud, al centro de Bali de madrugada, despues de 15 horas de viaje en mini van, bus, ferry, bus y bemo, a las 3 de la manana, mas que cansados. Nos alojamos en una tranquila "homestay", una casa familiar, en unos pequenyos bungalows en el interior de una silenciosa calle, sin trafico, con jardin interior, donde pasaremos una semana descansando, sin prisa ni preocupacion alguna de visitar los alrededores, templos y demas lugares de interes turistico, y es que, despues del ritmo frenetico que he llevado en las dos islas anteriores, Sumatra y Java, necesito un descanso.

Bali es la unica isla indonesia hinduista, y esto es lo primero que llama la atencion, lo percibes en sus calles, el tipo de viviendas y los preciosos templos, presentes en practicamente cada rincon. Tambien en sus gentes, su forma de vestir, y sus ritos, especialmente las mujeres, al cargo de la mayoria de establecimientos.
Todos los dias rinden homenaje a sus dioses, ofreciendo, en hojas de banana diferentes alimentos, todo en minusculas cantidades, desde arroz, caramelos, galletas, hasta flores, incienso, y agua que lanzan a las pequenyas esculturas en formas de dioses. Una ceremonia corta, con mucho encanto, color y vistosa, que realizan las mujeres, a cargo de la mayoria de los pequenyos establecimientos.

Aunque Ubud es un sitio bastante turistico, tiene una atmosfera embriagadora, especial, y su comida es deliciosa. El plato tipico por excelencia es el "babi gulang", arroz en hoja de banana con diversas partes del cerdo, algo picante, perfecto, realmente sabroso.
Encuentras spas y lugares donde hacerte masajes y cualquier tipo de tratamiento corporal en cada calle, a precios irrisorios, y esto es lo que hacemos, practicamente, nada mas llegar, masaje balines. Perfecto.
El mercado merece mas de una visita, su colorido, bullicio, variedad de ropa, bisuteria y articulos de decoracion, con precios muy bajos, despues del recateo de rigor, claro. El desespero por vender es evidente, casi te persiguen para que compres.

El tiempo, una vez mas, lluvioso, a diario, acompanya para hacer pocas incursiones por los parajes que rodean Ubud, campos de arroz alla donde mires. El unico dia que decido moverme, alquilo una bicicleta, y, diez minutos mas tarde, diluvia. Me rindo, seguire pasiva el resto del tiempo, disfrutando del lento transcurrir de las horas.

Supuestamente he de salir del pais para obtener una extension del visado, ya que solo lo tengo para 30 dias, y estare 2 meses. Esta es la forma mas barata, pero, embriagada por la pereza, decido pagar el alto precio (unos 130 euros, una fortuna aqui) que cobran por conseguir los sellos pertinentes, de entrada y salida en una oficina de turismo, ademas de perder el billete de avion que ya habia comprado para Kuala Lumpur (Malasia), y aceptar el riesgo de esperar 3 dias, sin pasaporte y habiendo pagado la mitad del dinero por adelantado. Confio en mi instinto, y logro los dichosos sellos de emigracion e inmigracion, y el nuevo visado. Ahora solo falta no tener ningun problema al respecto cuando salga del pais.
Ricardo y Maria se han ido, rumbo a las islas Gilis, en la vecina isla de Lombok, pero solo paso unas horas sola, en Ubud, ya que casualmente, encuentro, esa misma tarde a los holandeses Maroush y Alex, que conoci en Bromo, Java. Cenamos juntos y vemos un concierto de una banda local que versionean grupos de los sesenta en un local al aire libre.

Al dia siguiente parto tambien a las Gillis, en busca de playas y buen tiempo, aunque sin saber si lo conseguire, ya que, debido al mal tiempo, los ferris que cruzan ambas islas no estan funcionando regularmente. La informacion al respecto es confusa, me lanzo al intento, y, finalmente, haciendo noche en Sengiggi (Lombok), llego al dia siguiente por la manana a la Gilli Air, en una diminuta barca donde nos mezclamos locales, turistas y mercancias. En la Gilli Air, al igual que en las otras dos islas Gillis, no hay trafico de vehiculos a motor, solo bicicletas y "cidamos", unos carros tirados por caballos, es perfecta para el relax, y se recorre andando en hora y media. Las playas son preciosas, de aguas cristalinas y azulados colores, y en su interior diminutos poblados, palmeras y mas palmeras.
Aqui me encuentro de nuevo con Arjan, por un dia, y con Maroush y Alex, y Ricardo y Maria por varios dias. Compartiremos mesa, bintangs y fumables, y, con los holandeses un dia de pesca y barbacoa en la Gilli Meno, ya que la lluvia impide hacerla a bordo.

Tambien buceare unas cuantas veces, inolvidable una inmersion en el "Manta's Point", el guia y yo solos, vemos una manta negra a lo lejos, de 5 metros de ancho, gigante, nos quedamos a contemplarla unos minutos; por detras un tiburon de puntas negras huye atemorizado por el tamanyo del animal. Instantes despues, aparece otra, esta de tan "solo" 3,5 metros de ancho, con la suerte de estar muy cerca de ella durante bastante tiempo. En otras inmersiones, tortugas, peces rana, peces escorpiones, sepias, napoleon, pez cometa...glub glub glub..
La vida en la Gilli Air es lenta, perezosa, y, como en los pequenos pueblos, acabas conociendo a todo el mundo, le tomas un carinyo especial, cuesta decirle adios.

Veintitres de Marzo, tras ocho dias en la "isla perezosa", vuelvo a Bali, en ferry y mini buses, varios, para volar desde alli a Manado, via Makassar, norte de Sulawesi, para visitar a mi amiga Silvia, Alisub, que lleva ocho meses trabajando en el Cocotinos un pequenyo resort de buceo, precioso, nuevo y tranquilo. Silvia me espera en el aeropuerto, abrazos, risas y bla bla bla.., al llegar tambien encuentro a Alfonso, alias "Apong" otro espanyol afincado en Sulawesi desde hace unos anyos.
Me alojo en su habitacion,durante dos semanas, el maximo tiempo que he pasado en la misma cama hasta la fecha, me encuentro muy comoda y me dedico a relajarme y cargar pilas para el proximo destino, ademas de, como no, bucear y hacer un par de excursiones por la zona. Todas las noches te despiertas, a las 4.30h, hora en que oyes por los altavoces de una mezquita demasiado cercana, los canticos musulmanes, nunca entendere el proposito de esta molesta costumbre tan matutina.

El buceo en en Parque Nacional de Bunaken es mundialmente conocido por la diversidad de peces (mas de 2000) y de corales (mas de 200); fotografos vienen de todas partes del globo para conseguir las mejores instantaneas, ya que, ademas de la variedad de vida, esta es especialmente famosa por su diminto tamano, macro, y por su rareza.
La mitad de los dias el tiempo es nublado y lluvioso, y el resto soleado, con lo que al final puedo hacer 10 inmersiones, algunas de ellas con una visibilidad espectacular, y tengo la suerte de ver, caballitos de mar, tortugas, cangrejo porcelana y orangutan, gamba harlequin......y mucho mas.

Un dia hacemos una excursion por las "Highlands del norte de sulawesi", Tomohon un pintoresco pueblecito, su mercado tradicional, con la comida tipica local, entre la que encontramos, perros, si perros, y pinchos de ratas y murcielagos, el hedor que emana es fuerte, en dos minutos estoy sugeriendo marcharnos. Comemos pescado a la brasa, y mucho mas en un restaurante frente al lago Tondano, y tras un par de visitas mas al pueblo de Pulatan, famoso por su ceramica y a otro, que no recuerdo el nombre, por sus cacahutes, terminamos la jornada en el precioso Lago Linow, de diferentes tonalidades verdes, y humeante, producto del sulfuro que desciende desde las rocas que lo rodean.

Otro dia hago un corto treking al Volcano Mahawn, tambien en el norte, cerca de Tomohon, pero la buena suerte para disfrutar de las vistas desde y de los volcanes, sigue sin acompanyarme, y una vez en la cima, solo puedo ver el crater, alrededor solo niebla. Desde Rurukan una minuscula poblacion, si que disfruto de unas espectaculares vistas de Manado y del Lago Linow. Ese dia prueblo perro, poco, un par de trozos, muy codimentados y algo seco, tipo cerdo, demasiado fuerte, ya lo he probado, no repetire.
La penultima noche Silvia y yo cenamos en Manado, la ciudad mas proxima al resort, todo un homenaje a nosotras mismas.
Y llega el momento de partir, me he encontrado como en casa, gracias a la hospitalidad de Silvia, y del calido trato recibido por parte del resto de la plantilla del cocotinos.
Gracias amiga por tu paciencia y companya durante estos dias, y por aguantarme ociosa y despreocupada, mientras tu tenias mucho por hacer. No lo olvidare! Nos vemos pronto..

Vuelta a Bali para volar, lejos, un largo viaje, casi dos dias entre aviones y esperas en aeropuertos, cambiare de pais, de continente, a las antipodas..Pero antes he de decir, hasta pronto Indonesia! me has encantado, y no te conozco toda, eres inmensa, mereces mas de una visita, ojala pueda volver a verte!