35 DIAS EN SRI LANKA

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De Sri Lanka

Esta cronica va a ser diferente a las demas, mas generica y objetiva, quizas algo fria o distante, y menos intensa de lo habitual. Quizas por que hace bastante que no escribo y pierdes la frescura del momento, pero, sobre todo, porque esta vez lo vivido tiene demasiado de personal como para compartirlo publicamente, incluido el Vipassana, el curso de meditacion de 10 dias que hice en un precioso centro cerca de Kandy.

Sri Lanka (antigua Celylan), es un pais-isla del tamanyo de Irlanda situada en pleno Oceano Indico, entre el sudeste de la India y las Islas Maldivas. Esta poblada por 20 millones de habitantes que pertenecen a diferentes grupos etnicos/religiosos. Aproximadamente, un 75% singaleses, son budistas y hablan su propia lengua (singales); un 15% tamiles, son hinduistas y hablan tamil, ambos grupos fueron, originariamente, inmigrantes de la India; el 10% restante son musulmanes.

Tras mas de 400 anyos de colonizaciones (Portugal, Holanda, Gran Bretanya), consiguen la independencia hace 60 anyos, aunque desde entonces y hasta la actualidad, han mantenido una historia de conflictos, de guerra civil intermitente por la independencia de una zona al norte del pais aclamada por la mayoria tamil alli asentada, y que, segun la opinion de los lugarenyos, el gobierno singales nunca les otorgara.

Ademas, sufrio el Tsunami en Diciembre del 2004, que arranco la vida a mas de 40000 personas; los danyos han sido practicamente solucionados, y el pais ha vuelto a la normalidad, aunque muchos de sus habitantes aun cuentan las perdidas y danyos sufridos, tanto humanas como materiales.

Durante mi estancia en este pais, han habido 2 ataques tamiles con bombas en la capital, Colombo, causando varios muertos y bastantes heridos. Hay controles militares por todas partes, mas numerosos en Colombo, especialmente alrededor de la residencia del primer ministro, un verdadero fortin, aunque a los extranjeros nunca nos piden la documentacion. Al final te acostumbras a ver militares con metralletas en las calles y carreteras..

Los transportes publicos en Sri Lanka, tanto buses como trenes, son baratos lentisimos y suelen ir abarrotados, con un sistema totalmente arcaico de cobrar los billetes (el cobrador va pasajero por pasajero con su papel de calco..); en los autobuses, la gente parece autenticas sardinas enlatadas, cuando parece imposible que entre una sola persona mas, entran 3 o 4, alucinante; los minibuses tienen asientos centrales peglables, y solo una puerta delantera de entrada/salida, cada vez que un pasajero de los ultimos asientos tiene que salir, todos los pasajeros sentados en los asientos centrales han de levantarse y plegar su asiento para dejar paso, la situacion es comica (al menos para mi...)

La forma de conducir es temible, solo hay carreteras de un sentido en cada direccion, sin embargo, raro es el momento en el que no discurran, al menos 3 vehiculos al tiempo, siempre adelantando. Conducen lenta pero alocadamente, tocando el claxon como aviso de adelantamiento, aunque nunca como reproche ante los actos de otros conductores, justo al reves que en nuestro pais.

En toda Asia, en general, los turistas somos "objetivo" para muchos locales que viven de buscarse la vida en la calle, pero aqui es especialmente molesto para mi, en parte por que hay muy pocos turistas (y la mayoria viaja con guia y coche particular), y en parte por el hecho de viajar sola y por mi cuenta.
Aqui me siento mas "blanco" de lo habitual, de hecho soy la unica extranjera en muchas ocasiones, sobre todo en los autobuses y trenes. Algunos dias es agotador, no poder andar por la calle sin que qualquiera (casi siempre ellos y de cualquier edad) te interroguen con las clasicas preguntas (de donde eres? cuanto hace que estas aqui? cuantos anyos tienes? estas casada? tienes hijos? en que hotel estas? etc etc etc). Con el tiempo y la propia experiencia aprendes a distinguir las intenciones de la gente, y, en la mayoria de los casos, es buena gente que sienten una curiosidad natural e innata ante el extranjero, mas aun cuando se trata de una mujer, no es malsana indiscreccion, y tu acabas averiguando la vida de la gente tambien.

Paso la mayoria del tiempo en Sri Lanka entre la zona central de las plantaciones de te y las playas del sur. Primero en Kandy, segunda ciudad del pais, aunque muy pequenya y bastante tranquila comparandola con la capital Colombo. Su paisaje esta dominado por un precioso lago rodeado de montanyas y un templo sagrado para los locales, "el Templo de la Reliquia del Diente", donde acuden en masa los fines de semana para venerar las diferentes imagenes y estatuas de buda, ofreciendo flores e inciensos.

Tras 4 dias, rumbo en el "tren/observatorio" hacia Delhousie, en el centro del pais. Toda la zona esta tapizada por plantaciones de te, uniformes y verdes, las vistas son preciosas, mis favoritas. Este trayecto en tren es especial, en el vagon de primera clase, el ultimo del comboy, sentados en direccion contraria a la marcha, contemplando el paisaje a traves de la gran ventana trasera, a modo de pantalla panoramica, como si de un documental de la 2 se tratase. En el trayecto conozco a Lemy, y a 2 inglesas Hillary y Tessa, con las que compartire el ascenso al venerado Adam's Peak.

Adam's Peak es la segunda montanya mas alta de Sri Lanka (2243 m), y tras la luna llena de diciembre, es lugar sagrado de peregrinacion para todos los lugarenyos, independientemente de su religion. El ascenso se hace de noche, partimos de la guesthouse a las 2.30 de la manyana!, para llegar a la cumbre antes del amanecer. Una deliciosa y agotadora experiencia, un treking nocturno, ascendiendo, exactamente, 6123 escalones.

De nuevo tren hacia Ella, aque me encuentro, inesperadamente, con Rosa y Ruben, dos mallorquines buenos fotografos y mejores personas, con los que comparti buceo en Maldivas. Me encontrare con ellos de nuevo, mas adelante, de forma premeditada, en Hikkadua.
Ella es una pequenya poblacion en un valle precioso donde hare otro treking, "Ella Rock", caminando parte de la ruta por la via del tren, algo comun para las gentes de aqui.

Despues de 10 dias de Vipassana, visita obligada a algunas ciudades antiguas. Primero Dambulla, con sus cuevas repletas de imagenes buditas y pinturas rupestres; el camino un autentico pasacalles de monos, familias enteras, todos al acecho de helados, platanos o cualquier otro alimento que puedan arrebatar a algun despistado. Despues Sirigiya, con su famosa "Sirigiya Rock", todo un clasico de las postales del pais, magnifico paseo hasta la cumbre y grandiosas vistas desde lo alto.

Despues rumbo a las playas del sur, la adormecida y tranquila Mirissa.
A continuacion, la ruidosa y vital Unawatuna, especialmente en estas fechas, luna llena y fin de semana largo, repleto pues de turistas y locales y musica a altos decibelios todos los dias hasta altisimas horas de la madrugada. Aqui pasare 5 dias, hare yoga en un pequenyo centro, pasare horas en la "Roti Shop" con Harshah, el divertido propietario. Conocere a Sergio y a Miguel, espanyoles de paso, como yo, alquilamos motos para recorrer los alrededores, viendo los tipicos, y en vias de extincion, "stilter fishers (algo asi como pescadores con zancos), que desde lo alto de una estaca pescan, a tan solo unos metros de la orilla durante las horas del amanecer y atardecer; sus "puestos de trabajo" son heredados de padres a hijos. Tambien conocere a Nuria, una espanyola muralista, afincada en Colombo desde hace 5 anyos y que pasa el fin de semana en Unawatuna. Compartiremos alguna cerveza y baile en los chiringuitos de la playa.

Finalmente, tras un dia en la tranquila Bentota, acabo mi periplo en Hikkaduwa, playa surfera por excelencia, donde parecen estar concentrados todos los turistas del pais. Aqui pasare la nochevieja, diferente, por primera vez sin uvas ni campanadas, aunque con una barbacoa en la playa, muchos fuegos artificiales y buena companyia. Despues de bastante soledad, aqui ha sido facil conocer a mucha gente, muchos de vacaciones, otros de "descanso" trans su paso por la India. Tras unos dias de no hacer nada, mas que playear, playear y playear, me despido de este pequenyo paraiso repleto de palmerales, plantaciones de te, verdes montanyas y preciosas playas.