CAMBOYA, DE NORTE A SUR

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Tras 5 dias en Siam Riep, embarco en un ferry con destino a Battambang, unos 150 km al noroeste.
La idea era ir con Marion, mi amiga francesa, pero el destino hace que esta mujer y yo nos perdamos a diario, asi pues, hemos comprado los billetes por separado, en diferentes agencias y salimos en diferente mini bus de la guesthouse confiando embarcar en el teorico unico barco diario a Battambang. Pero no, embarcamos por separado, sin tener noticias una de la otra, y sin haber concretado alojamiento alguno...veremos como haremos para encontrarnos, sin tener ni movil, ni haber intercambiado mails.
El trayecto, casi 8 horas, uno de los viajes mas pintorescos de Camboya, atraviesa el mayor lago de Asia, el Tonle Sap. En el viven gentes muy pobres en casas flotantes, gentes que, probablemente, nunca saldran de ahi, gentes dedicadas a la pesca que miran al pasar ante sus ojos un barco lleno de turistas, gentes de otro mundo, del mal llamado primer mundo, y ninos que sonrien y saludan incansables durante todo el viaje.

En el barco he conocido a Gerum, un holandes con el que ire al original tren de bambu, hecho con canas de este arbol y con un eje con unos discos en los laterales como ruedas. Es un medio de transporte comun para personas animales y mercancias, que circula por las mismas vias del lento y viejo tren. Lo curioso del tema es que, cada vez que en el sentido contrario viene otro tren de bambu, paran todos y deciden quien desmonta el artilugio..obviamente el que mas ligero de pasaje va (generalmente el de turistas, que vamos solamente dos personas). El transporte mas original que he visto en mi vida.
Me registro en el primer guesthouse que aparece en la Lonely, pensando que Marion hara lo mismo y... voila! horas despues nos encontramos de nuevo. Bien!!

Al dia siguiente literalmente diluvia, ultimos coletazos de la temporada de lluvias, y las previsiones meteorologicas auguran mas de lo mismo para los proximos dias, asi que, el holandes, la francesa y la espanola deciden ir en bus local a Phnom Penh, la capital del pais.
La primera impresion que percibes es la de una ciudad caotica, con un trafico sin control alguno, sin apenas semaforos, donde en los cruces se forman unos atascos entre motos, ciclos, tuk-tuks y coches que intentan pasar al tiempo, cada uno en su direccion, es la ley del mas fuerte. Asombroso!

Nos alojamos en Okay Guesthouse, un economico establecimiento, punto de encuentro de mochileros en el barrio de Sisowath Quay, donde confluyen las desembocaduras del Lago Tonse Lap y el Rio Mekong, y el area donde se encuentran los restaurantes y cafes mas cosmopolitas de la ciudad.
Dedicamos una jornada a visitar los principales lugares de interes, como el Museo Nacional, y el Tuol Sleng Museum, espeluznante prision del regimen Khmer Rouge, donde desde 1975 mas de 10000 prisioneros, en su mayoria intelectuales y artistas, fueron cruelmente torturados y ejecutados, casi todos ellos, meses despues. Mencionar tambien el Mercado Ruso, con sus coloridos puestos de ropa y decoracion, y lo mas impactante para nosotros, puestos de aranas, cucarachas y grillos a la brasa, que deben estar muy ricos, pero que no nos apetece degustar despues del desayuno..maybe later!

Nos despedimos de Gerum. Marion y yo seguimos nuestro periplo y, en busca de tranquilidad y sosiego ponemos rumbo al sur, hasta Kampot, una pequena ciudad de 35000 habitantes al sur de Camboya, donde no hay ni tuk-tuks ni motos al acecho de turistas. Dormimos en Longville Guesthouse, en las afueras de la ciudad donde no encuentras foraneos por sus calles.
Un dia lo pasamos visitando unas cataratas, caminando entre plantaciones de plataneros y arboles de durian (apreciada fruta asiatica de olor mas que desagradable) y banandonos en sus doradas aguas, producto de las ultimas lluvias.
En Kampot, a diferencia de otras cuidades, los conductores de moto se ofrecen a llevarte sin pedir nada a cambio, aunque agradecen, como no, una compensacion por su buena accion. Por cierto, lo habitual por estos lares, es que las motos transporten 3, 4 y hasta 5 personas, familias enteras, desde bebes hasta ancianos, y sin casco, claro..

Otro dia, por fin! cumplimos nuestro objetivo y alquilamos una moto de marchas, conduce Marion, gran aficionada a las dos ruedas. Es realmente un placer circular entre campos de arroz, plataneros y tipicas casas locales, y parar cuando se te antoja para hacer alguna foto; saludar y sonreir a los pasajeros de los variopintos medios de transporte locales, y perdernos por las carreteras secundarias y terciarias. Llegamos a un pequeno pueblo pesquero, Kep, donde es imperativo degustar cangrejo a la pimienta, asi que, sentadas sobre unas esterillas en unas plataformas en la playa damos buena cuenta del inmenso plato que nos sirven.
Esa noche inauguran una guesthouse junto al restaurante donde cenamos, asi que, animadas por la musica y sin invitacion alguna nos unimos a la celebracion, bailando en el jardin con varias familias locales, que nos invitan a cerveza, otra experiencia.

Al dia siguiente, las "pequenas" tortugas, parafraseando a Marion, se dirigen a un lugar, entre Kampot y la frontera oeste con Tailandia, de cuyo nombre no puedo acordarme...(y es que mi companera inseparable se empena en ir a pueblos que no aparecen en los mapas..y yo con mi memoria de pez, habiendo cambiado la guia de Camboya y escribiendo casi un mes despues...) En fin compartimos una furgoneta llena hasta la bandera, Marion viaja en el techo, ole! unas 2 horas y media. Despues esperamos un pequeno barco que transporta mercancias (el mas barato), y algunos pasajeros.

Llegamos al pequeno pueblo, sin electricidad ni agua corriente con la intencion de hacer un treking por la jungla. Hay una organizacion novel llamada "the community", que promueve el turismo ecologico, llevan muy poco tiempo, y somos sus primeros turistas. Contratamos junto con una pareja de alemanes un treking de dos dias y una noche por la jungla. En general es una buena experiencia, dormimos en hamacas con mosquitera al aire libre, y la comida la cocina el cocinero a lena. La parte oscura las sanguijuelas, de nuevo una paranoia sin cesar, esta vez durante horas. Ademas, el treking se hace corto, se nota que el guia no tiene experiencia, andamos muy poco, y a las 14h. ya paramos para comer y montar el campamento. De cenar nos dan un trozo de pan...gajes de ser los conejillos de indias. Los ultimos kilometros, el ultimo dia los recorremos en moto, tres en cada una, campo a traves, barro, mucha agua y muchos saltos y mas risas!!