BUCEANDO EN BELICE

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No estuvo nunca en mi mente, pero no puedo resistirme, estoy a tan solo cuatro horas en bus desde Chetumal (la frontera mexicana con Belice), y me he cruzado con tantos buceadores que me han hablado sobre las maravillas marinas de Belice, que no me puedo resistir tengo que ver con mis propios ojos las aguas y los habitantes de la segunda barrera de coral mas grande del mundo.

Belice, tan solo 300.000 habitantes, colonizada por el Reino Unido y llamada entonces la Honduras Britanica, fue, anteriormente, parte del Imperio Maya, que se extendia a lo largo de Mexico, Guatemala y Honduras. Sus primeros habitantes fueron indigenas guatemaltecos, y los primeros europeos en adentrarse fueron los espanyoles, seguidos de piratas ingleses, en el siglo XVII, que trajeron esclavos africanos, cuyos descendientes son los actuales habitantes del joven pais (logro la independencia del Reino Unido tan solo hace 27 anyos). Es curioso, es el unico pais de todo centroamerica en el que la poblacion es, mayoritariamente negra, y el idioma oficial es el ingles, aunque los lugarenyos hablan realmente criollo, basado en el ingles pero con cantidad de vocablos autoctonos ininteligibles para el resto de anglofonos.

Llego a la inhospita Ciudad de Belice, para "saltar" en barco directamente a Cayo Caulker y sumergirme lo antes posible en sus aguas. El lema del lugar "go slow", ve despacio, esta en todas partes, y asi es el ritmo aqui, tranquilo y pausado nadie anda rapido, dicen que hasta te preguntan adonde vas? si ven a alguien acelerado. Yo por si acaso, obedezco las senayales...';)
No hay vehiculos a motor, solo carritos de golf y bicicletas., transportes muy acordes con el limite de velocidad natural permitido. Ademas el "asfalto" de las calles es pura arena, lo que lo hace todavia mas especial...Aqui todo es caro, bucear, comer, hasta cualquier producto del supermercado (por cierto todos ellos regentados por chinos). Aqui la mayoria de turistas son estadounidenses, es uno de sus paraisos, por proximidad y bajo coste de los billetes de avion. Vienen o a bucear o a "playear" y beber los sabrosos cocteles. Despues de conocer en Cozumel y ahora aca a bastantes estadounidenses, me desprendo totalmente, de mis, confieso, anteriores prejuicios hacia ellos, y los encuentro, en general, gente abierta, habladora, curiosa y muy cercana, una grata sorpresa. Es fatal generalizar, y maxime en un pais de semejantes dimensiones, adios viejos prejuicios antiamericanos.

Y a sumergirse toca, dos horas y media en barco rapido, rapidisimo, contra un oleaje que hace que nuestras posaderas reboten una y otra vez contra los asientos. Pero valdra la pena, los corales son preciosos, de todos los tipos, blandos, duros, de colores espectaculares, pura magia. Buceo en el "Lighthouse Reef", haciendo como primera inmersion el archifamoso "Blue Hole", un agujero de 300 metros de diametro, y unos 120 de profundidad, que fue un sistema de cavernas durante la Edad de Hielo, y que se inundaron tras derritirse el hielo y subir el nivel del mar. Lo popularizo Cousteau, y cuentan la riqueza de sus corales, esponjas y los tiburones que suelen patrullar alrededor. Pero aquel dia no hubo suerte, la visibilidad fue pobre, y tras bajar a 40 metros lo unico que vimos fue las inmensas columnas de estalactitas en las paredes del inmenso agujero, y tras 7 minutos de fondo, hay que volver a superficie, sin ver nada..asi de caprichosa es la naturaleza, la mar.
Disfruto mas en las siguientes dos inmersiones, codeandome con tortugas, rayas, morenas panal, e infinidad de peces caribenyos, un festival de colores.

Y rumbo hacia el otro gran lugar para bucear, Plasencia hacia el sur, en busca de los tiburones ballena, que dicen vienen por aca durante los 6 o 7 dias despues de luna llena, que fue hace 4 , asi que cruzo los dedos. Autobus, mas autobus, y finalmente lancha. En el camino me encuentro con Metz (canadiense) y Drew (de Colorado, USA), con los que compartire estancia en Plasencia. Este es otro lugar tranquilo y pausado, donde la vida transcurre lentamente, tipico ritmo de caribenyo.

Y a bucear de nuevo, primer dia en Glover's Reef, 3 inmersiones maravillosas, llenas de vida y color, el arrecife es sensacional, los corales de ensuenyo. Y el segundo dia, la gran cita con los tiburones ballena. Las inmersiones son en mar abierto, en medio del azul ,entre aguas, sin ver absolutamente nada, hasta que aparece un gigantesco banco de enormes pargos; esta es la senyal, ya que los tiburones ballena se alimentan de sus huevos, y efectivamente pocos minutos despues veo un ejemplar de unos 10 metros que se aproxima por nuestro lateral derecho, imponente, nos quedamos todos anonadados, aunque el animal se aleja solo unos segundos mas tarde.

Tenemos 4 horas de tiempo de superficie (entre la primera y la segunda inmersion), aprovechamos para "snorkelear" (buceo con tubo y mascara); y ocurre algo grande, unos visitantes sorpresa, aparece un grupo de delfines, 6 o 7, se aproximan a nosotros, los oimos, una especie de silbidos, su lenguaje, uno de ellos es un juvenil. Mi companyero, Alex, vuelve al barco a por su camara, me quedo sola con los delfines, y uno de ellos, a tan solo medio metro de mi, empieza a juguetear conmigo, a dar vueltas sobre si mismo, mirandome, no me creo lo que estoy viviendo, el corazon se me acelera, lo imito, doy vueltas, giros, le miro, lo toco. Una experiencia unica, magica, una de las cosas mas bonitas que he vivido, y, lo mejor de todo, sin buscarla, ellos se aproximaron a nosotros.
Despues la segunda inmersion, de nuevo en el azul, en medio de la nada, pacientemente, esta vez veremos 4 tiburones ballenas, espaciadamente, pero siempre por unos segundos, demasiado corto.

Y aqui acaba esta narracion de mis 10 dias en Belice, en sus increibles fondos marinos, adios amigos delfines, tiburones ballenas, tortugas y demas habitantes del mar. Me voy con pena, han sido mis ultimos buceos por estos mares, pero con la mochila un poco mas llena de vivencias de las que no se olvidan. Espero no haberos aburrido, y sobre todo, siento no tener fotos para compartir y recordar las maravillas subacuaticas de estos fondos.