POR EL NORTE DE TAILANDIA

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Nos dirigimos a la antigua ciudad de Chiang Mai, 856 km al Norte de Bangkok. Tomamos un tren nocturno para contemplar los paisajes del norte del pais y ahorrar algo de dinero. Viajamos en literas de segunda clase, con los asientos que se convierten en literas separadas de los otros 42 pasajeros del vagon por una "bonita" cortina. El trayecto se hace ameno, entre el dormir de las primeras horas, y el disfrute de la frondosidad de los verdes bosques que atravesamos al despertar, deslucido solo por el irrespirable aire rico en monoxido de carbono que tragamos durante todo el viaje.

Por el camino, cambiamos de planes y decidimos ir directamente a Pai, un pueblecito de 3000 habitantes tranquilo (debido a que estamos aun en temporada baja), situado en un valle entre montanyas y jungla, donde se respira un ambiente hippy y bohemio, con muy buena onda. El trayecto, 4 horas y mas de 700 curvas (juro que no las conte, venden camisetas con los datos de la ruta), en un pintoresco minibus con ventiladores y ventanas y puertas abiertas donde se mezcla el aire puro de las montanyas y las lenguas, tanto locales como foraneas de los pasajeros.

Nos alojamos en un idilico bungalow que encontramos gracias a nuestra "biblia" (la lonely planet), con vistas al rio y a un precio irrisorio, (e 7/noche las 2), con su chill out y hamacas al aire libre donde seguir durmiendo despues de desayunar.

Pai es un lugar ideal para realizar actividades en contacto con la naturaleza, y eso hacemos. Para empezar damos un paseo en elefante con banyo en el rio, de aguas embarradas y con decoracion natural a base de "coconuts" del animal flotando alrededor..naturalmente divertido! si de esta no cogemos algo...es que estamos inmunizadas..

Al dia siguiente, contratamos una excursion de 2 dias en la que hacemos un rafting de 45 km que transcurren por un rio tranquilo a tramos, y bravo a ratos, y que fluye entre la jungla. El paisaje es maravilloso y, como guinda, tenemos la suerte de avistar varios monos correteando entre lianas y arboles.

Dormimos en una pequenya aldea, sin electricidad, ni agua corriente, ni asfalto en las calles, despues de cenar en una de las cabanyas de madera y bambu con el guia y alguna de la gente de alli. Cocina a lenya, de las de toda la vida, y comida sencilla, arroz y verduras, mas que suficiente. Una experiencia que recordaremos tan solo en nuestras mentes durante mucho tiempo (lo siento, no hay fotos, la camara de Amalia se quedo sin pilas..).

Por la manyana hacemos un treking de 5 horas, de nuevo por la jungla, atravesando tambien un par de aldeas y varios arrozales, simplemente espectacular.
Pai es, ademas, un lugar donde relajarte, donde puedes hacer yoga, meditar, darte un masaje, escuchar musica en acustico, en directo en muchos de los bares al aire libre, tomandote una Chang (cerveza local), y conociendo a gente de cualquier parte del mundo que se gana la vida de mil formas diferentes, a cual mas curiosa..

Pai, una delicia para los sentidos, un "masaje" para el alma, un lugar al que regresar..

Nos gusta tanto Pai, que nos quedamos 5 dias, dejando solo 1 para

Chiang Mai, ciudad amurallada desde hace 700 anyos para

defenderse de los invasores birmanos, simbolo de la cultura nacional, repleta de templos y donde la vida transcurre tranquila en los intramuros. Dedicamos el dia a visitar los principales templos, darnos un reparador masaje tailandes (despues del treking del dia anterior es la mejor idea en tiempo), cenar en un mercado callejero tipico cuya especialidad son los pescados y mariscos frescos y hacer unas pocas compras en su famoso bazar nocturno.

Por cierto, creo haber descubierto el secreto de la aparente juventud de los tais...masajes, masajes, masajes.....